胭脂亦作“臙脂”，亦泛指鲜艳的红色。胭脂是面脂和口脂的统称，是和妆粉配套的主要化妆品。古时胭脂又称作燕脂、焉支或燕支，关于胭脂的起源，有两种不同的说法：一说胭脂起于自商纣时期为是燕国所产得名。另一说为原产于中国西北匈奴地区的焉支山，匈奴贵族妇女常以“阏氏”（胭脂）装饰脸面。胭脂又为作家、小说、电影、音乐专辑、电视剧集、越剧剧目之名。
胭脂是面脂和口脂的统称，是和妆粉配套的主要化妆品。古时胭脂又称作燕脂、焉支或燕支，关于胭脂的起源，有两种不同的说法：一说胭脂起于自商纣时期，是燕地妇女采用红蓝花叶汁凝结为脂而成，因为是燕国所产得名。另一说为原产于中国西北匈奴地区的焉支山，匈奴贵族妇女常以“阏氏”(胭脂)妆饰脸面。在公元前139年，汉武帝为了加强汉朝与西域各国的联系派张骞出使西域。张骞此行，带回了大量的异国文化，包括西域各族的生活方式和民族风物。胭脂的引进，也在这个时候。
由于胭脂的推广流行，汉代以后，妇女作红妆者与日俱增，且经久不衰。历代诗文中有不少描写，如“谁堪览明镜，持许照红妆。”“阿姊闻妹来，当户理红妆。”“红妆束素腰”等等。有关唐代妇女饰红妆的记载就更多，“青娥红粉妆”；“对君洗红妆”；“射生宫女宿红妆”等等唐代妇女所作的红妆，在当时的笔记小说中也有述及。如王仁裕《开元天宝遗事》记：“贵妃每至夏月，常衣轻绡，使侍儿交扇鼓风，犹不解其热。每有汗出，红腻而多香，或拭之于巾帕之上，其色如桃红也”。说的是杨贵妃，因为涂抹了脂粉的缘故，连汗水都染成了红色。王建《宫词》中也有类似的描写，说的是一个年轻的宫女，在她盥洗完毕之后，洗脸盆中犹如氽了一层红色的泥浆。虽然在说法上有些夸张，但多少反映了当时的情况.
唐代以后，尽管妇女的装饰风俗发生了很大变化，但涂抹红妆的习俗始终不衰。辽代妇女的红妆，虽不见于文载，但实例却屡有发现。如考古发掘报告所记，辽宁法库叶茂台辽墓壁画，山西大同十里铺辽墓壁画所绘妇女，“双颊全涂红粉”，反映了当时的风尚。这种习俗一直沿续到清朝末年，由于女子教育的兴起，青年学生纷纷崇尚素服淡汝，才改变了这种装饰现象。
胭脂的做法是把红蓝花在花开之时整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌，红蓝花的花瓣中含有红、黄两种色素，淘去黄色后，即成鲜艳的胭脂。此外我国古医书中记载可用于制作胭脂的原料，还有蜀葵花、重绛，黑豆皮、石榴、山花及苏方木等，从这些中药可以提取天然的红色素来制胭脂，当然这时的胭脂不再是最早意义上的胭脂了，已经是一切红妆的指代。胭脂作用在化妆中，胭脂是不可或缺的最后一步。胭脂作为点晴之笔，能让你看起来有年轻几岁的效果，除修饰脸形外，还可让整个妆容看起来更健康。纽约明星化妆师特洛伊-史莱特建议，在使用时，用化妆刷将嫣柔胭脂涂在脸上后轻轻匀扫开，因有持久配方，需要健康自然的效果时，开始用时量不宜太多，逐渐加深至满意效果。
一是可以使脸部具有立体感；
二是可使妆容看起来健康、时尚。如果想实现第一种的功效，可直接用在颧骨凹陷处斜向上扫均匀，即可达到立体的效果。一般适合稍宽大的脸型。要实现第二种的功效，由鼻梁两侧向脸颊处晕染，可使妆容具有健康、时尚感。适合任何脸型。
腮红和胭脂可以增添好气色，增加脸部肌肤的红润感，制造出粉嫩透明的肤色。腮红和胭脂还可以修饰脸型，甚至是“返老还童”的漂亮功效。
在全体的彩妆中及整体化妆气氛中，腮红和胭脂起着决定性的作用。优雅，干练，知性，可爱，或动感十足，你要哪一种效果？粉色、红色系列让脸部变得更加华丽；橙色、褐色系列可以有知性、健康的感觉。
肤色较暗的人，尽量选择偏橙色的胭脂，如杏子色；
肤色较白皙的人，可以根据妆容要求自由选择胭脂的颜色，如玫瑰红；如果画日常妆，千万不要用太红的颜色，面积也不要涂得太大，隐约可见最好，如西瓜粉；如果是晚妆，胭脂可以略加强调，以突出脸部得轮廓，如草莓红。
那个时候可没有现代这么先进的技术，为没有详细的分类，最多也就是脸上涂的面脂还有嘴上的口脂也就是我们用的口红。都是纯天然无公害，没有什么添加剂对人体健康没有影响。
有些人说这很简单，就和古代的指甲油一样，喜欢那种花就可以采摘过来，捣碎加上你想要的香料晒干就可以制作成胭脂，不仅颜色漂亮味道还好闻，自己在家里就可以制作。当然了外面也有专门贩卖，花样繁多味道更好罢了。最靠谱的说法就是把红色的花朵清洗干净挤出水分也就是弄成汁子，再用纱布过滤，最后加入少于桂花油就可以做成胭脂。
制作胭脂的方法很多形态各异，有些是膏体有些需要用水化开。大多数用的都是新鲜的玫瑰花，有香味也更自然。大家闺秀出门都是涂脂抹粉，就像现代女孩子化妆一样。
