圆明园十二生肖兽首，本来是圆明园的一个水龙头，但是在现在已经变成了国宝，这种差异的转变要从它的历史价值以及炒作价值分析一下。
圆明园在没有被烧毁之前，它的某个地方坐落着十二个兽首。也就是十二生肖的铜像，十二生肖的兽首如果从文化的角度以及艺术价值和审美价值来看，它只是一个一般性的历史文物，本身的价值并不大，它并不像历史上遗留下来的著名画作一样精细，也不像那些雕塑作品充满着艺术气息，不管是从工艺上还是从艺术上，都难以将国宝这样的标签镶嵌在它的身上。
真正让人们称他为国宝的原因有两点，第一点是因为它的历史价值，圆明园的12个兽首是圆明园毁灭的一种见证物，正是因为它的存在，帝国主义在圆明园做下的可耻的罪行，永远不会被磨灭。圆明园在当时已经被毁坏和抢夺的十分彻底，这十二个兽首是圆明园遗留下来并且在世界上流传很广泛的一样文物，虽然它的艺术价值，并没有多高，但是它的流传经历见证了中国近代史上的屈辱，也在一定程度上反映了中国古代的建筑特征。
第二点就是他的炒作价值。圆明园的十二生肖从被抢走的那一刻开始，就在世界各国进行流传。随着不断的拍卖，他的话题热度也在不当的上升。这种市场抬价手法将十二生肖的价值，炒作的高于了它的本身价值，这种艺术市场的微妙不能将他与一件物品的本身价值所对比，也正是正因为这样一次一次的拍卖，所以才有了现在国宝之称的十二生肖。
圆明园的十二生肖对于中国人而言，它的意义是很特殊的，所以对于中国而言它的价值不可估量。
