琉璃的色彩很多，一般来说，琉璃颜色的选用是有讲究的。北魏是琉璃真正传入中国的确切年代，距今有1500多年历史，唐宋时期，琉璃多用在宫廷建筑上，民间罕见，到明清则彻底变得流行起来。黄色为皇家专用色，民间不可用；蓝色是祭祀性建筑专用，道观更多一些；黑色是王府贵族使用，绿色用在佛教寺庙最多，规范最终在清代被统一，变得标准而死板。
琉璃作为一种建筑材料，起源于北魏。大约自唐代开始，琉璃烧制的各种建筑饰件开始广泛应用于建筑物的装饰。遂逐渐形成了琉璃艺术在建筑中的独特而壮观的历史和文化。
琉璃是涂在瓦上的陶瓷，古代人为把屋脊装修的漂亮，创造出多彩多造型的琉璃脊瓦，展现出中国古代建筑文化美。
从传统琉璃瓦演变发展而来的西式瓦最先在日本和西班牙、意大利等欧洲一些国家得到应用，它将筒瓦、板瓦型制合二为一，结构合理，挂装简便，有效覆盖面积大，屋顶承重小。釉色丰富达百种以。
流光溢彩的琉璃瓦是中国传统的建筑物件，通常施以金黄、翠绿、碧蓝等彩色铅釉。我国早在南北朝时期就在建筑上使用琉璃瓦件装饰。
琉璃，历来就有两个解释，第一是陶瓷制品，第二个是建筑瓦用。第一种，我们就叫的非常随意，范围很广，说的就是素烧的氧化铅着色的陶器，如汉代的陶楼、明代随葬法华器，还有五颜六色的玻璃类装饰物，这都叫琉璃。在古代建筑上，琉璃的应用特广泛，从最夺人眼球的琉璃鸱吻、走兽，到精彩繁复的琉璃影壁、琉璃瓦、琉璃脊刹、琉璃博风板，可说是应有尽有，尤其是在山西的琉璃之乡阳城和介休，我也曾拍过数量不菲的琉璃文物照片。
