唐僧去西天取经，表面上是奉唐王之命，实际上，完全是如来佛祖的安排。因为，前世唐僧是如来佛祖的二弟子，名叫金蝉子，因为在听课（传经释经）时不用心，爱打瞌睡，所以，如来佛祖多次教育他都不听后，就将之惩下人间。如果说让这些徒弟去取经的话，可能一天可以取无数次，可以，取经的主人不是他们中的任何一个徒弟，而是唐僧。自从唐僧被惩罚下界投生于陈家的那刻起，他就已成了凡胎肉体。所以，唐僧只能一步一步地走向西天。
孙大圣要是背上唐师傅一个筋斗云把经取回来了，孙猴子大闹天宫、如来佛祖的安天大会、孙猴子被压在五行山下五百年，等等，岂不白谋划了。孙大圣取经路上不经过那么多年的折腾，如来佛祖又如何达到扩张势力的目标？如何与玉皇大帝、太山老君在斗争取得一席之地？孙大圣背着唐师傅一个筋斗云就取回来的佛经，岂能轻易站稳市场被唐人接受以及流传。
比如一些国王被妖怪挟持，或者某个地方的百姓被妖怪暴力统治，唐僧团队成功解除这些问题，令那些皇帝和百姓对佛教顶礼膜拜。还有就是帮天庭的神仙找回一些偷偷下凡的坐骑或徒弟。而且，取经的过程也相当于天庭借机对人间的妖魔鬼怪实力的探底。吃唐僧肉能长生，自然能引诱一些妖怪们上钩。一路走过来才是关键。
观音很明白地交代孙悟空，要护送唐僧取经，而非带唐僧取经。为何要护送呢？因为如来要借唐僧取经，在沿途斩妖除魔，而且声称是去西方取经，无异于炒作和宣扬佛教。所以取什么经没那么重要，一路走过来才是最关键的。
两个原因：
一，要经过81难猜能算成功， 如果直接带着唐僧飞到西天去，那就没有西游记这个故事。
二，孙悟空不能背唐僧，原著中明确的写着不能背，因为唐僧是凡人，孙悟空是神仙，神仙背凡人就像背一座山这么重。
唐僧被惩罚下界，如来佛祖虽然是借让唐僧取经为由而召之回来，但是，要让他在取经的路上接受惩办，接受心灵的洗礼，也就是苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。一句话概括就是“接受改造”。然后，变成合格的佛家弟子。
