学过物理的人都知道，这是一种物理学现象，当太阳光通过三棱镜时，前进的方向就会发生偏折，而且把原来的白色光线分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫各种颜色的光带。在雨后，空气中充满着无数小小的能偏折日光的水滴，当阳光经过水滴时，改变了前进的方向，同时被分解成各种色光，如果角度适宜，就成了我们所看到的虹。
因为下雨天天气湿润，阳光会射到空中接近圆形的小水滴中，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度射入，在水滴内亦以不同的角度反射。因为水对光有色散的作用，不同波长的光的折射率有所不同，蓝光的折射角度比红光大。由于光在水滴内被反射，所以观察者看见的光谱是倒过来，红光在最上方，其他颜色在下。
在下雨之后，空气中的充满了雨滴，每一个雨滴都像一个微小的棱镜。如果太阳光以适当的角度穿过雨滴，光线经过折射和反射就能形成七色彩虹，最外层是红色，而最内层则是紫色。如果出现彩虹时，天空中的一部分仍然是乌云密布，那么，处在阳光下的观察者将能够看到鲜艳明亮的彩虹。
那是因为空气中水滴的大小决定了虹的色彩鲜艳程度，水滴越大，虹越鲜艳，水滴越小，虹就越淡。夏天经常会下雷雨或阵雨，这些雨的范围不大，往往是这边下雨那边日出，当太阳光照射到雨后停留在空气中的小水滴上时，美丽的彩虹就出现了。
大雨过后空气中产生很多上升小水珠，当大阳光或光波照射到下过雨中上升的无数小水珠时，产生的折射現象，一般人眼能分变波的长短，波的长短有一定的频段范围，在这人眼能分变波频段范围有七色组成。所以人只能看到折射范围内的七种色。
这个是水折射的原因，一般初中物理课的时候，老师会讲解，雨后天空中水蒸气比较重，当太阳光照射如水蒸气含量大的天空中时候，水蒸气中的水折射了太阳光的光波，就形成七色的彩虹。
