鲁迅不写长篇，与时代环境有关。在鲁迅的时代，文学期刊上很少发表长篇。那个时候的文学期刊远比今天的《收获》、《当代》等刊物薄，能容纳的字数有限，因此大都以刊登短篇为主。比如1920年沈雁冰准备改革《小说月报》时，就刊出广告：“惟以短篇为限，长篇不收。”“惟小说只收短篇，过一万字之长篇，请勿见惠。”事实上，当时除了以在报纸上连载的通俗小说为主的所谓“鸳鸯蝴蝶派”作家，大部分严肃作家的创作都以短篇为主。
鲁迅后半生收入尚可，能维持中产，但比较颠沛。卖文求生的人大概都知道，靠写专栏吃饭的话，相对稳定，可专栏是很难连续一年以上的，一旦断档，又要去找新生意，这实在很痛苦。在相当时期，鲁迅不断去谋求一个稳定的饭碗，后蔡元培给鲁迅在中央研究院挂名撰述员，每月有100大洋，鲁迅才下决心写字维生，这个职位挂名多年，对鲁迅帮助很大。写专栏、杂文之类，钱很快到手，如果写小说，出版都是问题，很可能会赔钱，风险太大。
鲁迅的写作技术难支持长篇，鲁迅的创作源头源于西洋小说和龚自珍一派，他在成年后看到的西洋小说才比较多，可能才真正意识到长篇小说并非短篇的组合。鲁迅的短篇创作也不是太成熟，站在文学史的角度看，个人比较同意成仿吾先生的见解，即《故事新编》带有开创性，在艺术上比较完整，可惜鲁迅认为这些作品“油滑”，所以没有进行下去。
鲁迅晚年，也就是上世纪三十年代初， 世界经济疲软不振，上海经济也连年萧条，一般的书店出版社都争相出版销量大、周转周期短的刊物杂志，而不愿意出版单行本。1934年和1935年更被称作“杂志年”，翻译和创作的小说都难以出版。在这种情形下，鲁迅为了生存，便调整了自己的创作方向，由原来的小说创作转为杂文。
鲁迅不写长篇，仅仅是因为他生逢乱世。想想看，在那种军阀混战，外敌入侵，脑袋挂腰带上的环境里，鲁迅可能像金庸、莫言一样坐家里当作家吗？鲁迅很忙，比杜甫还忙。杜甫只不过是替百姓做点记录，悲天悯人，他可不敢跟朝廷作对，替苍生请愿。杜甫所做诗歌也没有长的，他穷呀，得想办法讨生计糊口。
在鲁迅的创作生涯中，有过一次明显的文体转型，那就是从早年的小说创作转向晚年的杂文写作。对于这次文体转型，有人的解读是鲁迅晚年创造力衰竭，已经无法再写出一流的小说和散文。其实如果放宽视野，我们就会发现，这种转型不仅与鲁迅的才华有关，也与环境有关。
