刮痧疗法是用边缘光滑的嫩竹板、瓷器片、小汤匙、铜钱、硬币、玻璃，或头发、苎麻等工具，蘸食油或清水在体表部位进行由上而下、由内向外反复刮动，用以治疗有关的疾病。本疗法是临床常用的一种简易治疗方法，流传甚久。多用于治疗夏秋季时病，如中暑、外感、肠胃道疾病。有学者认为刮痧是推拿手法变化而来。《保赤推拿法》载：“刮者，医指挨儿皮肤，略加力而下也。”元、明时期，有较多的刮痧疗法记载，并称为“夏法”。及至清代，有关刮痧的描述更为详细。郭志邃《痧胀玉衡》曰：“刮痧法，背脊颈骨上下，又胸前胁肋两背肩臂痧，用铜钱蘸香油刮之。”吴尚先《理瀹骈文》载有如“阳痧腹痛，莫妙以瓷调羹蘸香油刮背，盖五脏之系，咸在于背，刮之则邪气随降，病自松解。”《串雅外编》、《七十二种痧证救治法》等医籍中也有记载。由于本疗法无需药物，见效也快，故现仍在民间广泛应用，我国南方地区更为流行。
本疗法有宣通气血，发汗解表，疏筋活络，调理脾胃等功能，而五脏之俞穴皆分布于背部，刮治后可使脏腑秽浊之气通达于外，促使周身气血流畅，逐邪外出。根据现代医学分析，本疗法首先是作用于神经系统，借助神经末梢的传导以加强人体的防御机能。其次可作用于循环系统，使血液回流加快，循环增强；淋巴液的循环加快；新陈代谢旺盛。据研究证明，本疗法还有明显的退热镇痛作用。
刮痧对机体的作用大致分为两类：一是预防保健作用，二是治疗疾病作用。其作用机制为：排毒利尿排毒：通过痧试肾经、膀胱经等部位，并在治疗前后各饮一杯温开水，可产生良好的利尿排毒作用。发汗排毒：应用具有发汗解表作用的挥发性刮痧油进行刮痧按摩，能促使毛孔开张、汗液排泄，加快新陈代谢，以利用体内毒素与废物的排出。清除毒素：刮痧疗法的出痧过程可使局部组织高度充血，血管神经受刺激，血管扩张，血液及淋巴液循环增快，吞噬作用及转运能力加强，从而加速体内废物、毒素的清理。舒筋活络,让人的整个系统有更好的循环,让人能更加放松,更加容易入睡。
治疗时，室内要保持空气流通，如天气转凉或天冷时应用本疗法要注意避免感受风寒。不能干刮，工具必须边缘光滑，没有破损。初刮时试3～5下即见皮肤青紫而患者并不觉痛者，为本疗法适应证。如见皮肤发红患者呼痛，则非本方法适应证，应送医院诊治。要掌握手法轻重，由上而下顺刮，并时时蘸植物油或水保持润滑，以免刮伤皮肤。刮痧疗法的体位可根据需要而定，一般有仰卧、俯卧、仰靠、俯靠等，以患者舒适为度。刮痧的条数多少，应视具体情况而定，一般每处刮2～4条，每条长约2～3寸即可。
