如果你特别为此去问牙科医生，他会告诉你说，超过有效期的牙膏仍然可以用来刷牙，对身体没有什么危害。但医生还会说，尽管可以用，但牙膏中所承诺的一些功效可能会随着过期而消失。比如很多牙膏都会添加的氟化物，它被用来保护牙釉质，防止龋齿。氟化物属于人体微量需要的矿物质，它同时参与了骨骼和牙齿的构成及养育，并且起决定性的作用。此外，氟化物能预防龋齿的产生。如果牙齿噬斑分泌出来的酸性物质不断地消耗牙齿中的矿物质，就会造成牙齿硬组织进行性病损，从而形成龋齿。经常局部地施用低浓度的氟化物，可以加快珐琅质晶体的生长速度和增大它的体积，从而使牙齿不再忍受脱矿物质的痛苦。不少人在买牙膏时都发现，有的牙膏上注明了保质期，有的没有。这里可以确切的说，牙膏是有保质期的。牙膏被生产出来之后，呆在货架上的时间越久，所含的氟跟其它配料(比如磨料、起泡剂)发生结合的时间也就越长，这直接造成有效氟含量和生物利用度的降低。有研究显示：牙膏生产出后的最初几个月内，氟生物利用度的降低最迅速;在抵达牙膏的保质期之前，氟的利用度也许已经所剩无几。月桂基磺酸钠(sodium lauryl sulfate，简称SLS)会降低氟生物利用度。所以，在买牙膏时，尽量避免选择以月桂基磺酸钠作为起泡剂的牙膏。除此之外，也应该考虑购买容量小的牙膏，这样就可以常换常新。注意看看有效期，尽量买日期较近的牙膏。
牙膏既非食品也非药品，使用时也仅在几分钟内对人的牙齿发生作用，使用过期牙膏对人体是否会造成损伤很难说，但既然是过期产品，最好不要使用，尤其不要给小孩子用。 过期牙膏可以做其他清洁用。牙膏过期了最好不要再用来刷牙了,但也不必扔了,可以用来清洗杯盘及洗手池,瓷砖等,既不浪费,效果还非常好。一般来说牙膏过期对使用者来说没有什么太大危害，因为牙膏虽然经过口腔，但并不会被人体吸收，不过有时候一部分敏感体质的人会有轻度的牙龈不适，总的来说过期的牙膏还是不建议使用。
研究发现，牙膏内所含的许多化学物质如发泡剂、摩擦剂、黏合剂以及香料、防腐抗菌药物等，存放一定时间后会发生化学反应，不仅引起牙膏变质，还会降低牙膏的去污与保洁作用。一般来说，牙膏的保存期为10个月，超过了此期限，极易变质。有些过敏体质的人使用了变质的药物牙膏后，还会引起过敏反应。 另外，铅质外壳的牙膏存放时间过长，铅离子会进入牙膏内，长期使用可能会发生慢性铅中毒，导致神经传导缓慢、智力发育停滞、理解能力衰退等。 因此，使用牙膏应注意生产日期，超过10个月的牙膏不宜再使用。
