大量的监床观察和实验研究资料表明，许多因素与恶性肿瘤的发病有着密切的关系。祖国医学典籍远在2000多年前，就记载了对肿瘤形成具有重要影响的因素，并从宏观上进行推论，开创了探索肿瘤病因病机的先河。在当时已经认识到外邪侵害、水土不适、包含不调、情志失常均可导致机体罹患昔瘤、肠覃、石瘕、癖结等痼疾。如《灵枢。九针论》说："四时八风之客于经络之中，为痼病者也。"在《素问。异法方宜论》就明确论断，多食肥甘厚味对人体的危害，"东方之域┅┅皆安其处，美其食┅┅其病皆痈疡。"还有，如《吕氏春秋。尽数》中就说："轻水所，多秃与瘿人"。说明古人已经认识到水中缺少微量元素或人体必需的维生素，易诱发肿瘤，包括甲状腺瘤或甲状腺癌等。
现代医学研究从流行病学调查及实验资料证实，归纳癌症的病因可分以下几个方面：癌症发病外部因素（包括化学、物理、生物等致癌因子）；癌症发病内部因素（包括免疫功能、内分泌、遗传、精神因素等），以及饮食营养失调和不良生活习惯等。限于篇幅，不能详细论述，仅作概要介绍如下。1．癌症发病的外部因素（1）化学致癌因素：这类因素是目前导致肿瘤的主要原因，其来源甚广，种类繁多。经考察和动物实验证实有致癌作用的化学物质已发现有千余种，其中与人类关系密切的化学致癌物就有数百种之多。化学物质致癌潜伏期的相对较长，对人类危害极大，它广泛存在于食物、生产作业环境、农药、医疗药品之中。人们所熟知的黄霉毒素，在花生、玉米、高粱、大米等许多粮食作物中都有沾染，它具有公认的致癌作用，有明显的致癌力，已被证实可导致肝癌的发生。广布于自然界的亚硝胺类化合物（在腌制过的鱼、肉、鸡中含量较高）和熏烤或烧焦后的食物中（尤其是高蛋白食品，如鱼、肉、蛋类）致癌物的种类和含量剧增，以及受到多环芳烃类化合物。
食道癌发生因素众多，食道癌发生是一个渐进过程，在癌变的过程中必有一种主要因素和若干次要因素，这些因素在癌变过程中又起着协同促癌作用，通过国内、国际的大量调查研究认为与：①化学物质因素、②饮食习惯、③吸烟饮酒、④遗传因素、⑤毒菌污染有关，精神因素也是本病发生的重要原因。人参皂苷Rh2（护命素,含量16.2%）具有预防和治疗多种疾病的功效，能抑制癌细胞生长，缩小肿瘤体积，保护细胞免受自由基的伤害，防治食道癌等恶性肿瘤功效很显著。中医学称食管癌为“噎膈”“反胃”，其病因以内伤饮食、情志、脏腑功能失调为主，且三者之间相互影响，共同致病，形成气滞、痰阻、血瘀三种邪气阻滞食道，使食管狭窄，可造成津伤血耗，食道干涩，食饮难下。
食管癌已经成为及大恶性肿瘤疾病之一，居于其他恶性肿瘤之首，可见食管癌给患者造成的上还是非常严重的，目前对于食管癌的治疗方法主要采用的西医治疗方法，同时中医对于食管癌的治疗方法也有着很好的效果，下面就让让我们具体的了解一下有关中医对食管癌的解释。中心症候特征吞咽困难、梗阻、疼痛、进行性消瘦为本病的中心症候。持续性进行性吞咽困难是食管癌最常见、最典型的症状。食管癌病人初期可无明显症状，但随肿瘤变化，症状逐渐明显，先为吞咽食物时有不适感，并进行性吞咽困难。
