触电是泛指人体触及带电体。触电时电流会对人体造成各种不同程度的伤害。触电事故分为两类：一类叫“电击”；另一类叫“电伤”。 电击及其分类：所谓电击，是指电流通过人体时所造成的内部伤害，它会破坏人的心脏、呼吸及神经系统的正常工作，甚至危及生命。其根本原因：在低压系统通电电流不大且时间不长的情况下，电流引导起人的心室颤动，是电击致死的主要原因；在通过电流虽较小，但时间较长情况下，电流会造成人体窒息而导致死亡。绝大部分触电死亡事故都是电击造成的。日常所说的触电事故，基本上多指电击而言。电击可分为直接电击与间接电击两种。直接电击是指人体直接触及正常运行的带电体所发生的电击；间接电击则是指电气设备发生故障后，人体触及该意外带电部分所发生的电击。直接电击多数发生在误触相线、刀闸或其它设备带电部分。间接电击大都发生在大风刮断架空线或接户线后，搭落在金属物或广播线上，相线和电杆拉线搭连，电动机等用电设备的线圈绝缘损坏而引起外壳带电等情况下。
电伤及其分类：电伤是指电流的热效应、化学效应或机械效应对人体造成的伤害。电弧烧伤，也叫电灼伤，它是最常见也是最严重的一种电伤，多由电流的热效应引起，具体症状是皮肤发红、起泡、甚至皮肉组织被破坏或烧焦。通常发生在：低压系统带负荷拉开裸露的刀闸开关时电弧烧伤人的手和面部；线路发生短路或误操作引起短路；高压系统因误操作产生强烈电弧导致严重烧伤；人体与带电体之间的距离小于安全距离而放电。
缺乏电气安全知识如带电拉高压隔离开关；用手触摸破坏的胶盖刀闸；儿童玩弄带电导线等。违反操作规程如在高低压共杆架设的线路电杆上检修低压线或广播线；剪修高压线附近树木而接触高压线；在高压线附近施工，或运输大型货物，施工工具和货物碰击高压线；带电接临时照明线及临时电源；火线误接在电动工具外壳上；用湿手拧灯泡；携带式照明灯使用的电压不符合安全电压等。电气设备不合格如闸刀开关或磁力启动器缺少护壳而触电；电气设备漏电；电炉的热元件没有隐蔽；电器设备外壳没有接地而带电；配电盘设计和制造上的缺陷，使配电盘前后带电部分易于触及人体；电线或电缆因绝缘磨损或腐蚀而损坏；在带电下拆装电缆等。
常见的触电方式有单相触电、两相触电和其他触电三种。单相触电是指人站在地面上，人体某一部位触及一根相线（火线）或接触漏电的电气设备而造成触电。大部分触电属于单相触电。单相触电又分为中性点接地和中性点不接地两种。如图258 (a)所示为中性点接地的单相触电，电流从导线经过人体到大地，再从大地流回电源形成闭合回路，此时人体承受220V相电压，这是十分危险的。这类触电大多发生在日常用电器的开关、插销、吊灯的软线以及收录机、电视机等用电设备，主要是由于设备损坏或绝缘不良，使带电部分裸露而被用电者触到，以及在清扫时用湿布擦拭带电的电气设备，或不按规定任意摆弄、拆除带电的电气设备而引起的。
