对拉筋操在热身过程中的功效的困惑导致人们将拉筋操全部舍弃。拉筋操是热身运动的重要一环，但并非热身运动本身。不要错认为做几个拉筋操就是热身了。有效的热身运动包含几个关键因素，它们可以将运动伤痛的可能性降到最小，使个体做好运动准备。热身运动要安全有效，分清步骤并按顺序进行至关重要。记住，拉筋只是有效热身的一个步骤，它在热身过程中的位置是明确的，并要与其他步骤相依相存。有效而完整的热身运动应该包含下面四个关键因素：
（1）总热身运动：进行5到15分钟轻运动。这是为了提升心率和呼吸频率，增加血液流量，提升肌肉温度。
（2）静态拉筋：接下来，在整体热身运动中应该加入5到10分钟温和的静态拉伸，这是为了逐步拉伸主要肌群及其上所附着的软组织。
（3）针对特定运动的热身运动：这一阶段，用10到15分钟，针对所选择的运动项目进行相应准备。
（4）动态拉筋：这阶段需要在最大范围内克制、温柔地弹动或者摆动自己身体的特定部位。弹动和摆动的力道逐渐增加，但一直要有控制。
这四步同等重要，每一步都不能省略，或者视其为可有可无。这四步结合起来能将身心状态带到巅峰，使身体准备好进行之后的运动。最近有研究表明，静态拉筋可能会对肌肉收缩速率产生不利影响，因此会削弱运动员在强度大、速度高的运动中的表现。这就是为什么静态拉筋之后，人们总是要针对特定运动而继续进行锻炼和动态拉筋。
热身运动是指在运动之前，用短时间低强度的动作，让即将运动时将要使用的肌肉群先行收缩活动一番，以增加局部和全身的温度以及血液循环，并且使体内的各种系统（包括心脏血管系统、呼吸系统、神经肌肉系统及骨骼关节系统等）能逐渐适应即将面临的较激烈的运动，来减少运动伤害的发生。正如同汽车发动后如果不暖机就全速行驶，容易造成引擎的损坏一样，缺乏足够的热身运动，的确是引起各种运动伤害最主要的原因之一。许多爱好运动的朋友常常进行的「拉筋」动作，其实并不能达到热身的效果。
拉筋操对体育项目和伤痛预防的功效本身就是无法用科学方法去衡量的。当然你可以用坐位体前屈去衡量拉筋操对灵活性的作用，但是要是去定义这对体育表现和伤痛预防的具体影响，即使可能，也是非常困难的。最近支持这一观点的研究认为：因为目前可得的研究数据不足，研究结果存有差异时，我们无法就拉筋操减小伤痛风险的作用得出明确的结论。用外行的话说就是，这方面还没有足够的研究，即使有，结果也不明确的，或者没那么有持续性。
