感冒初期最好的办法是食疗：
红糖姜汤姜中的姜辣素、姜油酮可以发汗，赶走体内蓄积的热气，尤其是水分较少的老姜，促进血液循环效果更好，添加红糖则可补充热量。但姜汤只适用于外感风寒，得了热伤风的人，则不适合饮用。而且，姜会促进血液循环，若有发炎、出血情形，也不要吃。
有人认为，感冒期间要多吃水果。台湾台安医院家医科医师刘建辉说，这要视个人情况而定。多吃水果可以补充维生素C，但是维生素C是否可以治疗或预防感冒，目前仍有争议。而且果汁或水果多半冰冷，可能会造成支气管收缩，使咳嗽加剧，除了发烧以外，并不适合感冒期间食用。尤其水分多的水果如西瓜、梨等较寒凉，如果有咳嗽、流鼻涕、拉肚子、手脚冰冷等情形，吃了更容易让病情恶化。吃蔬果因蔬果属碱性食物，摄食后不利于病毒等微生物的繁殖，因此，多吃富含钙、锌元素及维生素的食物，对病毒有一定的抑制作用 人们都知道进食容易消化的流质饮食，如菜汤、稀粥、蛋汤、蛋羹、牛奶等，也知道 应该多吃富含维生素C、维生素E的食物。但人们不知道的是，红色的食物富含胡萝卜素，如西红柿、苹果、葡萄、枣、草莓等，对感冒的痊愈也非常有帮助。宜多吃有助于散风热、清热的食品，如绿豆、萝卜、白菜、白菜根、薄荷、茶叶等，可以用鲜梨汁与大米适量煮粥趁热食用。
在选择不同的药物和食物时，最好请医生诊断或自行判断自己得的是哪种感冒：
风寒感冒表现为发烧怕冷、头痛、咽喉发痒、全身不适、鼻塞、流涕、咳嗽吐稀白痰等；
风热感冒表现为发热较重、头胀痛、咽喉肿痛、口渴、咳嗽吐黄痰等；
表里两感型的症状为高烧、头痛眩晕、四肢酸痛、咽喉肿痛、大便干燥等；
胃肠型感冒的症状是发烧、恶心、头痛、四肢倦怠等。
风寒感冒的食疗：宜多吃发汗散寒食品，如辣椒、葱、生姜、大蒜、豆腐、鲜生姜加红糖水等。
有研究认为，鸡汤能帮助人驱走流感，喝鸡汤有助于将病毒排出体外。鸡汤中含有人体所需的多种氨基酸可以有效地增强人体的抵抗能力，感冒时喝鸡汤适宜于身体很虚弱的人，而本来非常结实以及过于肥胖的人不宜进食带温补性质的鸡汤等食物，否则病情可能会加重。
感冒期间应尽量少吃或不吃高脂肪、高蛋白及辛辣刺激的食物，不要喝酒类饮料，否则容易导致病情加重。梨在中医上属于寒凉性质的食物，适用于风热感冒引起的咳嗽、胸痛、痰多等症状。表里两感型的食疗：饮食宜清淡不油腻，既满足营养的需要，又能增进食欲。如多吃小米粥、小豆粥等。还要保证水分的供给，可多喝酸性果汁，如山楂汁、猕猴桃汁、红枣汁，增进食欲。醋、柠檬汁、乌梅干等酸味食品也有明显的增进食欲作用 胃肠型感冒的食疗：菊花、龙井茶，绿豆加红糖代茶饮。同时多吃富含钙、锌元素及维生素的蔬菜、水果，如萝卜、梨、猕猴桃及各种蘑菇，均能缓解感冒症状。红花油退烧法、涂六神花露水退烧法、涂清凉油或万用止痛膏退热，均能缓解感冒症状。
