脊柱侧弯可以有几十种病因引起，不同的侧弯原因各不相同。临床上80 ％左右是特发性脊柱侧弯，其他还有先天性、神经肌肉源性（如脑瘫等）、神经纤维瘤病合并脊柱侧弯等。
特发性脊柱侧弯是一种发病机理未明的脊柱畸形。流行病学研究表明，在某些特发性脊柱侧弯患者的家族中存在着明显遗传因素的影响。目前虽有不少资料证明遗传因素在特发性脊柱侧弯发生发展中的作用，但对其具体遗传模式和致病基因尚不明了。另外，学者还认为特发性脊柱侧弯可能与激素影响、生长发育不对称、结缔组织发育异常、神经－平衡系统功能障碍、神经内分泌异常等因素有关。
先天性脊柱侧弯也并不少见，仅次于特发性脊柱侧弯，其原因尚不太清楚，可能与妊娠期第4－7周时受到母体之内外环境变化刺激有关。
脊柱侧弯会导致形体外观异常，如双肩不等高、胸廓一侧塌陷及另一侧隆起、骨盆倾斜等，给患者本人和父母带来心理和精神上的压力和创伤。早年发生的脊柱侧弯，尤其是合并胸椎前凸的畸形，会严重影响心肺的发育，引起心血管和肺功能的损害。严重的侧弯还会造成脊髓和神经压迫引起神经功能障碍、甚至瘫痪。成年后，脊柱侧弯患者的脊柱退变较正常人早而且严重，可导致椎管狭窄，引起疼痛、神经和脊髓受压迫等。另外，脊柱的弯曲导致双侧肌力不平衡，两侧肌肉、韧带、软组织处于长期不对称应力下可以诱发肌肉疲劳，腰痛等症状。
早发现、早治疗是关键。早期发现的特发性脊柱侧弯病人，可以通过许多非手术疗法控制侧弯的发展。常见的非手术治疗方法包括理疗、体操疗法、支具等，但唯一有效的方法是支具治疗。一般25度以内的特发性脊柱侧弯，可先不予治疗，进行严密观察，如果每年加重超过5度，则应进行支具治疗。首诊30～40度的脊柱侧弯，应立即进行支具治疗，因为这一组病人60%以上会发展加重。超过40度的侧弯，由于支具治疗已无效果，通常需手术治疗。对先天性脊柱侧弯的病人，则应针对畸形原因，尽早手术治疗。
出生后父母发现儿童背部有不正常毛发或“小包”，应怀疑先天性脊柱侧弯的可能，如果家长发现自己小孩生长较别的儿童慢，或者上下半身发育不成比例，也应引起怀疑。在儿童开始行走时，如果发现双肩不平或者双下肢不等长、臀部两侧不对称，应高度怀疑脊柱侧弯，需及时到医院进一步检查。
脊柱侧弯尤其是特发性脊柱侧弯经常在10至14岁之间的青少年中发现，因为这一时期是人一生中第二个生长高峰，脊柱生长得较快，原本轻微的脊柱侧弯在这个时期加重也较快，所以家长对这个年龄段的青少年应特别注意。如果您发现孩子有如下征象，要警惕他（她）是否患有脊柱侧弯：一侧肩膀比另一侧高；女孩双乳发育不对称；一侧后背隆起；腰部腰线不对称；一侧臀部比另一侧高等
进行脊髓栓系综合征手术的辅助检查：(1) x线脊柱平片：显示椎板缺损、棘突 缺如，有时可见多处脊柱裂，或同时合并椎体畸形、脊柱侧弯。(2) CT检査：能很好地显示脊髓栓系综 合征脊髓特征，圆锥低位、终丝增厚、脂肪浸润、脊髓纵裂、神经根走行异常，脊髓位置不对称，脊髓偏背侧等。(3) MRI检查：诊断脊髓栓系综合征应 首选MRI。它可以清晰显示脊髓圆锥的下 降，并可在矢状面、冠状面及横截面准确定位 圆锥终止点，还可发现栓系束带及椎管外相应结构的病理状态。(4) B超：对于<1岁的患儿，因其椎管 后部结构尚未完全成熟和骨化，B超可显示 脊髓圆锥，并可根据脊髓的搏动情况来判断术后是否有再栓系。
