链霉菌是一种革兰氏阳性丝状放线菌，可产生多种类型的具有重要价值的次级代谢产物，如：抗生素、免疫调节剂等。链霉菌被人们称为天然药物的合成工厂，科学家已完成两株链霉菌全基因组序列测定。链霉菌和其它原核生物相比，还具有复杂的形态分化特征，可作为细胞分化发育研究的一种模式生物。随着两株链霉菌天蓝色链霉菌（Streptomyces coelicolor)和阿维链霉菌（S.avermitilis)基因组测序的完成，科学家在天蓝色链霉菌中发现了24个编码色素等次级代谢产物的基因簇，在阿维链霉菌中也发现了30个这样的基因簇。这个数字远远多于在这两种链霉菌中已发现的次级代谢的数量，只是利用现有的培养条件和筛选方法还不能得到如此多的天然产物，而链霉菌次级代谢调控机制的阐明将为发现更多天然产物提供理论依据。随着基因组学和蛋白质组学等领域的新技术不断涌现和应用，可以对链霉菌基因组和蛋白质组进行分析，建立生理学和数学模型，定量分析调控基因在时间和空间的表达，链霉菌次级代谢分子调控机制的研究将得到突飞猛进的发展。对链霉菌基因组以及次级代谢调控网络的研究必将促进更多新型天然产物的发现。
链霉菌是生活在土壤中的微生物，对人类有巨大贡献，因为它们能产生有用的抗生素。英国科学家最近测定了一种链霉菌的基因组，这一成果将有助于科学家合成更有效的抗生素。
英国科学家在５月９日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们测定了一种链霉菌的基因组全序列。这种链霉菌拥有８百多万个碱基对，共计７８２５个基因，这是迄今为止拥有最多基因的细菌。这种链霉菌是一种蓝色的微生物，通常生活在地下的土壤中。
链霉菌家族对人类的一个重要贡献就是制造各种抗生素。链霉素、四环素、和红霉素等都是由它们制造的。当然，链霉菌制造抗生素不是有意为人类做贡献，而是在出芽生殖的过程中产生，作为杀死其他微生物、进行生存斗争的武器。
链霉菌在土壤中可以忍受极端的环境。科学家从测出的基因组序列中发现，链霉菌拥有大量基因以适应不同的环境，其中大约１２％的基因是负责打开或者关闭其他基因。
抗生素的滥用给细菌施加了强大的自然选择压力，导致了细菌的抗药性越来越强。科学家认为，测定链霉菌的基因组可以帮助制造更有效的抗生素，在某种程度上克服细菌的抗药性。
