首先要知道口腔的唾液腺是在不断的分泌唾液，但是在正常情况下，随着不断的吞咽动作，就把口水咽进去了。另外，口水的分泌在进食的时候是比较多的，在平时的时候分泌相对比较少，所以在正常情况下感觉不到口水的影响，但是在睡眠状态下的时候，我们也会有自然而然的一种吞咽的动作，就会把分泌的口水都咽进去。如果在睡眠过程中有某种因素刺激产生过多的口水，或者在睡眠过程当中容易张口呼吸，或者是睡眠过程当中吞咽的动作减少都会造成口水的增加或者是出现流口水的现象，比如口腔当中的疾病，比如牙龈炎、黏膜的炎症，或者咽喉的炎症的影响，都可能造成口腔当中唾液的分泌增加。另外颞颌关节的一些病变也会造成吞咽动作的障碍，可能会造成夜间的流口水。
唾液是有口腔的唾液腺不断分泌出来的，人在清醒的时候，能不断将唾液咽到胃里去。但是，晚上睡觉的时候就不同了。主要是睡觉。全身肌肉放松，脑子也在休息，什么都忘了。把口水咽到胃里去的这个意识的吞咽动作不再继续，就有可能让口水自由自在的流出外面来，但多数人睡觉的时候，并流口水，因为，当我们睡着时，唾液腺的分泌活动大大减少，唾液也就减少，再加上两片嘴唇作防线封住了出口，所以，一般不会流口水，但是，如果白天太累了，晚上睡觉睡得太香太沉，以致嘴唇闭得不紧或者由于鼻子通气不畅，用口进行呼吸的话，口水就会顺口角留出。
牙齿畸形是引起睡觉流口水的主要原因之一。尤其是凸面型牙齿畸形的人，前牙向前凸出较明显，睡觉时唇部很难完全覆盖前牙面，上下唇常常自然分开，张嘴睡觉当然更容易流口水了，应当尽快去矫正牙齿。另外，初戴活动假牙时有个适应的过程，也可能引起流口水的现象。
睡觉流口水，有咸味，枕巾呈淡黄色，很可能是由于口腔卫生状况不佳。如果口腔内有溃疡，疼痛的刺激会促进唾液分泌，诱发流口水。这时，可用药促进溃疡愈合，流口水的情况会自动消失。
面部受凉、吹风或感冒后，突然出现睡觉流口水的情况，一定要警觉。可以对着镜子笑一笑，如果发现有口角歪斜的情况，或是存在眼睛闭不严、头痛等症状，可能是面神经炎或中风的前兆。
身体疲劳、用脑过度或服用某些药物后，可能诱发神经紊乱，睡觉时大脑会发出错误信号，引起唾液分泌增加，从而引起流口水。
