狐臭也就是腋臭，它的产生，与大汗腺（也叫做顶泌汗腺、顶浆腺）的液体分泌过多有关系，也就是多汗症。腋窝之所以狐臭高发，主要在于腋窝毛发丰富、不透气，适合细菌滋生；而腋窝处于肢体交接处运动量大，大汗腺排出的液体多，液体中的乳酸、脂肪酸、氮化物、尿素等物质，一遇上寄居于毛囊口的细菌，就容易被分解产生了挥发性的臭味。
有些人腋下腺异常,汗液分解后,经常散发出一种难闻的怪味,尤其在夏天,气温高,汗液分泌旺盛,使这种气味更大。狐臭 在医学上又叫"局限性臭汗症"。此症多发生于容易出汗且不易蒸发的部位,如腋窝、腹股沟、足部、肛门、生殖器及乳房下,即使散发的臭味很轻,也可刺鼻。
个人卫生和身体的气味也密切相关，不良的生活习惯通常致使狐臭，人体有很多不利于清洗的地方，很多的男女喜爱穿紧身衣、牛仔裤，致使皮肤和衣服紧贴在一起，阻碍分泌液的发挥，使部分温度增加、湿度加大，一下细菌便在这儿繁殖、分解、发生异味。
夏季狐臭以血亲遗传为多发，狐臭的原因其主要病因是先天性大汗腺分泌异常，狐臭患者的分泌物与汗液及外部细菌作用而形成过多不饱和脂肪酸，脂肪酸有一定期粘度，在流通过程中发生黏粘，沉积于毛囊腺也最多，所以腋窝为主发病区。
人体的汗腺有两种，一种是外泌汗腺，也称为小汗腺，另一种是顶泌汗腺，又名大汗腺，小汗腺，人的全身都有分布，由于其所排泄的汗液有99%以上都是水分，所以一般是无色无味的。当人体出汗较多又没能及时清洗时，分化而产生臭味。
有说是跟遗传有关，主要是大汗腺，大汗腺分泌，细菌的分解产生的这样一种特殊的气味。遗传也不是绝对的，就是父母有的话，如果父母都有，可能小孩子女发病的可能性要高一些，如果只有一方有，不一定每个子女都有。
