潮州菜源于潮州，已有数千年的历史。据史料记载，潮州菜可追溯到汉。盛唐之后，受中原烹饪技艺的影响，发展很快。唐代韩愈临潮时，对潮菜美味赞叹说：“……章举马甲柱，所以怪目呈。其余数十种，莫不可叹”。至明末清初，潮州菜进入鼎盛时期，潮州城内名店林立，名师辈出，名菜纷呈。近代，由于潮籍海外华侨的往来，潮州菜博采海内外名食之精华，菜式更加丰富多彩，质量精益求精。时至今日，潮州菜已经发展成为独具岭南文化特色、驰名海内外的我国名菜之一。潮州地处亚热带，南临大海，海产丰富。潮州菜的最突出特点，是以烹制海鲜见长。对海鲜的烹调选料考究，制作精细，至于以酱碟佐料，达到新鲜美味，清而不淡， 鲜而不腥， 郁而不腻。如鸳鸯膏蟹、生菜龙虾、红炖鱼翅、蚝烙、清炖乌耳鳗、清汤蟹丸等，是潮菜海鲜类的代表名作。
潮州菜在讲究色、味、香的同时，还着意在造型上追求赏心悦目。厨师用竹笋、萝卜薯类等,精工雕刻成各式各样花鸟造型,作为点缀或菜垫，形成独特的“彩盘”艺术。潮州菜的筵席自成一格，大席喜用12道菜，其中咸、甜点心各一道。喜席必有头尾两道甜菜，称为“头尾甜”。为弘扬潮州饮食文化,使潮州菜面向全国走向世界, 使人们真正领略南国美食之都的风采，本栏目将陆续推出富有潮州风味的名菜系。远方的朋友，此时此刻，您也许会感觉丝丝清香，这阵阵的香哟！它将乘载您的思绪悠悠飘向风景如画的潮州，那道道喷香的潮州菜加上潮州人的热情好客，一定会令您心旷神怡、流连忘返。
粥在潮汕菜里面应该算一道主食，最早的潮汕粥都是白粥，据说渔民打鱼回家之后，把海鲜掺进了白粥发现味道鲜美无比，于是就有了现在的潮汕粥。如轩砂锅就是以潮汕粥闻名，东城如轩的店长张明祥介绍，进如轩点砂锅粥的人大多是冲着潮汕粥去的。这里所有粥品不加味精，选上好生米，配以土鸡、大骨、鲜菜、水果等熬制的高汤，再加上20多种天然调味料，经慢火长时间精心煲制而成，粥的口味鲜甜、自然。羔蟹配九节虾粥，羔蟹富含人体大脑发育所需必要元素（DHA）及蛋白质，能有效改善虚寒体质，防止肌肤衰老。
红蟹可说是潮州菜必点的菜式之一。虽说深秋是吃蟹的季节，但是汕尾的红蟹四季都有，且以春天最为肥硕。红蟹是汕尾的特产之一，这里出产的红蟹，背壳上都有一个明显的十字架印记，这个印记正是其有别于其他产地的红蟹的一个独特标志。成年红蟹一般都可长到四五斤以上。不过红蟹并非越大只味道就越好，味道最鲜美的红蟹为3斤左右。从深海打捞的红蟹先用自家调制的配料蒸熟，再冰镇住。蘸上红醋和普宁酱食用，由于被冰镇过，所以蟹的肉质除了鲜甜之外还很滑爽。
善于烹制以蔬果为原料的素菜。对蔬菜果品，粗料细做，清淡鲜美，营养丰富，如护国菜、马蹄泥、厚茹芥菜、糖烧地瓜等，皆为美食家所称道。 潮州菜之所以享有盛名，不仅在于用料丰富，还在于制作精妙，加工方式依原料特点而多样化， 有煎、炒、烹、 炸、焖、炖、烤、焗、卤、熏扣、泡、滚、拌等，而且刀工讲究。多样化的制作方式，形成了潮州菜的风味特色。
潮汕菜的特色是调味品多，几乎每一道菜都会有一样不同的调味品。蚝烙要配鱼露、香菜；油炸海鲜要配桔油；白焯海鲜要配梅糕酱和芥末；牛肉丸要配沙茶酱；炸豆腐要配盐水、韭菜；卤味要配酸醋。浓香的卤肉轻蘸了带着蒜香和椒粒的白醋，香味立即柔和了起来，吃下也不觉油腻。
