1、三拜九叩指封建社会进见帝王及祭拜祖先的大礼。传统的礼德文化里面，其中有三拜九叩的庄严礼仪。实际上，古代的三拜九叩各有其修真含义。拜是自祭其身，把自己的身体祭献出来，这是古代的解释。现代，可以作其它的解释，就是把这个身向天地祭献，愿舍其身。叩是顶礼恭敬。
2、拜：会意字。从两手，从下。《说文》古文上象两手，“丅”为“下”的古体。《说文》引扬雄说：“拜从两手下。”表示双手作揖，或下拜。隶书将“丅”(下)并入右边的“手”之下，而成为“拜”，一直沿用至今。
本义“拜”，古代表示敬意的一种礼节。两手合于胸前，头低到手“拜”，就是站起身来，然后慢慢地双腿膝关节触地，上身匍匐在地，这个动作就称之为“拜”。
“叩”：《说文》无“叩”字，只有“敂”字。《说文》：“敂，击也。从攴，句声。读若扣。”从“攴”(pū)，表示与击打有关。本义击，敲打。“叩”：其动作就是身体不起来，而头在地面，用头叩触地面三次。
