由于山荆子与海棠十分相似，很多朋友老是傻傻分不清山荆子跟海棠 山荆子为蔷薇科苹果属植物山荆子Malusbaccata（L.）Borkh.的果实。植物山荆子，分布于我国东北、华北及陕西、甘肃、山东等地。具有止泻痢之功效。主治痢疾，吐泻。 海棠是苹果属（Malus）多种植物和木瓜属（Chaenomeles）几种植物的通称与俗称，多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种）。
那么山荆子与海棠的区别在哪里呢？专家表示，山荆子与海棠都是同一种属的植物，所以外形是比较相似的，不过我们可以通过植物身上的刺来分辨山荆子跟海棠，据了解，山荆子的刺比海棠来得多，而且刺大、硬，海棠的刺相对来说更小一点，摸起来也会柔软一些。 山荆子的功效山荆子具有润肺生津、利痰健脾的功效，山荆子的营养成分高于苹果。其中有机酸的含量超过苹果的1倍以上，适用于加工果脯、蜜饯和清凉饮料。
此外，山荆子幼树树冠圆锥形，老时圆形，早春开放白色花朵，秋季结成小球形红黄色果实，经久不落，很美丽，可作庭园观赏树种。 海棠果营养价值可与猕猴桃媲美，以“百益之果”著称，是药食兼用食品。木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，治腰酸背痛、降血压。现代医学证明：木瓜富含十七种以上氨基酸及多种营养元素，能抗菌消炎，舒筋活络，软化血管，抗衰养颜，驱风止痛消肿。海棠具有利尿、消渴、健胃等功能。在民间药方中，海棠是治疗泌尿系统疾病的主药之一。
海棠种仁含油率35.99%，出油率30%，无异味，可食并可制肥皂。果实经蒸煮后作成蜜饯；又可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。花可为糖制酱的作料，风味很美。树皮含鞣质，可提制栲胶。木材质坚硬，可供床柱用。此外本种也是庭园绿化的很好材料。
山荆子不是海棠花海棠花，拉丁名：Malusspectabilis（Ait.）Borkh，蔷薇科苹果属，是中国的特有植物。多生长在海拔50米至2000米的平原和山地，可以人工引种栽培，为落叶小乔木。树皮灰褐色，光滑。叶互生，椭圆形至长椭圆形，先端略为渐尖，基部楔形，边缘有平钝齿，表面深绿色而有光泽，背面灰绿色并有短柔毛，叶柄细长，基部有两个披针形托叶。花5-7朵簇生，伞形总状花序，未开时红色，开后渐变为粉红色，多为半重瓣，少有单瓣。果球形，黄绿色。素有“国艳”之誉。
山荆子（学名：Malusbaccata (L.) Borkh.）：为落叶乔木，树高可达4-5米，最高可达10米以上。灰褐色，光滑，不易开裂。新梢黄褐色，无毛。嫩梢绿色微带红褐。叶片椭圆形，先端渐尖，基部楔形，叶缘锯齿细锐。伞形总状花序。花白色，花柱5或4，基部有长柔毛。4-6朵花集生在短枝顶端。6月开花，果近球形，直径0.8-1厘米，红色或黄色，脱萼，萼洼有圆形绣斑，果柄长为果实的3-4倍。果实9月中、下旬成熟，出种率4.4%。种子小，千粒重6.7克，每千克14-15万粒。树姿优雅娴美，花繁叶茂，白花、绿叶、红枝互相映托美丽鲜艳，是优良的观赏树种。除具有观赏价值外，还有许多用途。幼苗可供苹果、花红和海棠果的嫁接砧木；是很好的密源植物；木材纹理通直、结构细致用于印刻雕板、细木工、工具把等；嫩叶可代茶，还可作家畜饲料；也可作培育耐寒苹果品种的原始材料。
其实都是一个科的，很难分清的，只不过山定子刺多些很扎手，而海棠的刺不那扎手。山定子的刺多,而且大,硬,海棠的刺少,而且小而柔软. 山荆子和海棠的区别
山荆子和海棠不是同一种中药材。山荆子为蔷薇科苹果属植物山荆子的果实。植物山荆子，分布于我国东北、华北及陕西、甘肃、山东等地。具有止泻痢之功效。主治痢疾，吐泻。
海棠是苹果属多种植物和木瓜属几种植物的通称与俗称，多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种）。荆子与海棠都是同一种属的植物，所以外形是比较相似的，不过我们可以通过植物身上的刺来分辨山荆子跟海棠，据了解，山荆子的刺比海棠来得多，而且刺大、硬，海棠的刺相对来说更小一点，摸起来也会柔软一些。
