企鹅能够耐受严寒气候的主要原因如下:
1.羽毛：企鹅的羽毛叫毛状羽或叫纤羽。每片羽毛从羽根处向左右生出28一30根毛状羽,毛状羽没有羽茎,故纤细、密集而柔软,它能将羽毛间的缝隙填满,对保温起很大作用。 >毛状羽的尖端是弯的,像房顶上的瓦片一样一层压一层,形成重叠、密接的鳞片状;企鹅羽毛的密度比同一体型的鸟类大三至四倍, 这种特殊的羽衣,连海水都难以浸透。 毛状羽表面的微孔可以保存空气。羽毛间存留一层空气,更加强绝热保暖功效。 企鹅尾巴底部腺体会分泌油脂覆盖羽毛,令水珠无法渗入羽毛,而从表面流走。
2.血管: 企鹅的血管构造比较特殊,动脉和静脉相互缠绕立体交错,因此热的动脉血会与冷的静脉血进行热交换,避免了由于局部温度过低而引起的组织坏死。这样的组织构造可以保持一定的温度,同时能够保护在冰面上的
3. 企鹅的皮肤里面还有厚厚的脂肪层，这脂肪层就是大肥肉，可以为它产生热量，当然也可以给它保暖。
企鹅不怕冷的原因：
企鹅羽毛的密度比同一体型的鸟类大三至四倍。
企鹅羽毛是重叠、密接的鳞片状。南极企鹅身被一层羽毛，仔细看这一层羽毛可以分为内外两层，外层为细长的管状结构；内层为纤细的绒毛。它们都是良好的绝缘组织，对外能防止冷空气的侵入，对内能阻止热量的散失。
企鹅除了多层羽毛还有多层隔热的脂肪，以帝企鹅为例，其身体外表面的温度甚至比外界的温度还低，可低到零下40摄氏度以下，但体内的温度却可以保持在零上39摄氏度，其脂肪层大约3-4厘米，一米二的个子可达到五十公斤的体重。
企鹅能在南极落户，并在那里生儿育女，一代一代传下去，成为冰雪世界的永久居民，这确实是生物界的一大奇迹。特别是帝企鹅能在南极的冬季繁殖，更是生物界的一大壮举。登上南极大陆的人们，无不为之感叹万分。
企鹅为什么有这种惊人的抗低温的本领?它有什么特殊的构造和特异生理功能呢？这些都是令人感兴趣的问题。科学家早已对此进行了研究，然而这个谜并没有完全揭开，只是略知一二。企鹅具有适应低温的特殊形态结构和特异生理功能。企鹅身被一层羽毛，仔细看来，这一层羽毛可以分为内外两层，外层为细长的管状结构；内层为纤细的绒毛。它们都是良好的绝缘组织，对外能防止冷空气的侵入，对内能阻止热量的散失。绒毛层能吸收并贮存微弱的红外线的能量，作为维持体温、抗御风寒之用。企鹅体内厚厚的脂肪层大约3～4厘米，特别是那些大腹便便的帝企鹅，脂肪更厚，脂肪层是企鹅活动、保持体温和抵抗寒冷的主要能源。企鹅怀卵和孵蛋时，不吃不喝，就是靠消耗自己的脂肪层。雄企鹅孵蛋时，脂肪层消耗90％。
维持低代谢水平是企鹅适应低温的一种生理功能。科学家为了阐明企鹅的代谢率，测定了在不同温度下企鹅吸收氧气和呼出二氧化碳的量。结果表明，在一23度～－25度的温度范围内，企鹅所消耗的能量几乎恒定。
企鹅是温血动物，体温恒定，一般保持在37度左右，但是有时会产生同体异温的现象，即身体的温度比脚的温度高，这是防止体温散失的一种适应能力，因为脚通常站在温度较低的冰雪上，脚的温度低，可降低热量散失的速度。
此外，企鹅一年一度更换羽毛，也是适应环境的措施之一。大约在每年9～10月，企鹅开始脱毛，它的脱毛方式也很简单别致，新毛不断长出，把旧毛顶掉，当旧毛脱光时，新的羽毛业已长齐，冬季也就来临了。企鹅的这种逐渐更换羽毛的方式，比一次性脱旧换新优越，避免了因脱换羽毛而冻死的危险
