在爬行动物中，除了鳄鱼外，亲代照料是非常少见的。母性行为包括对卵的照料和保护，控制卵的孵化，用嘴衔着卵或雏鳄走动和对幼鳄的照看。雄性可能也会参与到以上行为中，但它主要是对新孵化的幼鳄的召唤作出反应并保护它们。鳄鱼对巢穴积极地防御表明它们已产下了卵，入侵者将面对防御者的近距离接触、用嘴顶和警告性的咬，甚至会真正被攻击。咸水鳄是顽强的护巢者，如果是侵略性不强的种类，在孵化期间其对巢穴的防御就会减弱。当卵孵化时，雌鳄便会用前后腿将雏鳄从巢中挖出来——雏鳄发出的声音是一个重要提示。当雌鳄往巢穴里挖的时候，头部和下颚放在地表，口鼻部伸进去，找到卵和新孵化出的幼鳄时，便将其放入自己的颚中，再含在嘴里。雌鳄还会在嘴里来回滚动正在孵化中的卵，轻轻地在舌头和上腭间挤压卵壳。这种做法有利于孵化，可帮助雏鳄从壳中出来。往巢穴里挖和用嘴轻衔雏鳄或孵化中的卵似乎是这组动物中的普遍现象。雏鳄通过频繁的叫声维持着一个紧密的群体，并且鳄鱼群也逐渐形成了照顾幼鳄的体系。年轻的鳄鱼都分散觅食，只是在不活跃时才重新聚集在一起。父母们离这些雏鳄的群体较近，以便保护它们。雏鳄的叫声吸引着成年的、半成年的，甚至幼年的鳄鱼，但它们也许也会被保护雏鳄的父母挡着不能接近。照料中的成年鳄甚至可能给幼鳄喂食，但至今没有这一现象的记录。幼鳄会和成年鳄鱼待在一个松散的群体中，时间长短不一。
鳄鱼，一般指广泛分布在世界各地的Crocodylia类的动物。代表性主体鳄鱼——湾鳄，是鳄形目鳄科的1种，又称湾鳄或海鳄。分布于东南亚沿海直到澳大利亚北部。全长6～7米，重约1吨，最长达10米，是现存最大的爬行动物。湾鳄生活在海湾里或远渡大海。鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物，它是在三叠纪至白垩纪的中生代（约两亿年以前）由两栖类进化而来，延续至今仍是半水生性凶猛的爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，恐龙的灭绝不管是环境的影响，还是自身的原因，都已是化石；鳄鱼的存在证明了它生命的强有力。
在美洲短吻鳄中，雌鳄会和幼鳄在一个群体里待上1~2年，但在尼罗河鳄和咸水鳄中，幼鳄在几个月内便四处分散了。幼鳄群体的聚集力大概取决于雌性鳄或是各栖息地季节性的变化。雄性鳄鱼可能在离巢穴很近的一些区域与幼鳄群体保持着联系。但在短吻鳄中，在雌性筑巢、孵化期或孵化后期，雄性短吻鳄并不常待在雌性身边。鳄。野生的美洲短吻鳄有多个父亲，一窝中可能有3个父亲。但或者至少能从其他的雏鳄中分40岁时还成功地繁殖了后代。在储存精子的现象似乎不存在。
