剑射鱼巡航在大洋的水面下。它捕食其它的大型鱼类，包括整吞2米长的大鱼，并准备扑向在水面的海鸟，如一只漂浮的黄昏鸟。然而最重要的是，剑射鱼是一位伟大的游泳家，速度可以达到或超过当时海洋里的任何东西。它也许能够跃出水面，同时帮助自己驱除皮肤上的寄生虫。然而它并不是无敌的。一旦受伤，它那巨大的尺寸就意味着它很容易被发现，并成为鲨鱼和沧龙的牺牲品。
剑射鱼是掠食性鱼类，在其胃部最少发现了12种猎物。乔治·史登柏格(George F. Sternberg)就曾发现了一个长达4米的剑射鱼标本，而在其胃内就仍保有一条长1.8米的鳃腺鱼。那条剑射鱼似乎是在吞下猎物后不久死亡，可能是猎物挣扎时破坏了其器官所致。剑射鱼喜欢用其尖锐的牙齿咬住猎物并将其囫囵吞下，所以剑射鱼常常会被食物噎住，科学家们在许多剑射鱼化石的胸腔里发现了未消化的鱼类，他们很可能就是导致剑射鱼窒息而亡的罪魁祸首。受伤的剑射鱼或其尸体会是白垩纪鲨鱼(如白垩刺甲鲨及角鳞鲨属)的食物。在一条白垩刺甲鲨的体内就发现了剑射鱼的遗骸。
射鱼的高超射击本领使人佩服，泰国首都曼谷还为它建造了一座神庙。射鱼在印度、印度尼西亚和澳大利亚北部沿岸都有，它体格不大，约长20厘米，生活在浅海中，射鱼百发百中的本领不仅是因为它的“经验”丰富，而且在于它嘴部的特殊结构，所以它“射不中”的事是 很少有的，射鱼的腭上有两个很深的沟 槽，当腭被舌紧压时，这个沟槽就会变成一个直径1.5毫米的“枪膛”，在射击的一瞬间压紧鳃盖，在鳃盖的压力下水即 通过枪口猛力喷射出来。这种奇特武器是全自动化的,能分别以短射、连发或点射等不同方式击中目标。
剑射鱼有暗蓝色的背部和银亮的腹部，作为它对上方和下方的伪装色。一头有利刃般的牙齿，一头有强劲的尾巴，这样的组合使它成为一种强大的追击型的猎人。剑射鱼的身体形态酷似导弹，使它在水中行进的速度非常快。
对于剑射鱼的幼生阶段现时未有资料。最细小的剑射鱼化石包括了一颗牙齿及下颌，个体估计长30厘米。剑射鱼与其他乞丐鱼目于上白垩纪末灭绝，因为当时西部内陆海道消退。
在捷克发现了可能是全新剑射鱼物种的头颅骨部份。
