湘菜即湖南菜系，以长沙菜为代表。湖南菜系各地风味统一。主要流行于湖南地区。在中国大部分地区都有湘菜馆。是民间第三大菜系。湘菜之所以如此出名，是因为有以下七大特色：湘菜特色一辣菜多，酱香足 提及辣，不得不说川菜，麻辣干香足以概括。而湘菜的辣与此不同，麻味降低，酱香浓，它是一种带有厚重咸香味的辣。这种味道已被各个菜系接受，稍加改之，即可适应当地市场。 湘菜特色二盛器多，巧保温 大多数湘菜可按盛器划分多个系列，例如干锅系列、铁板系列、沙煲系列、沙锅系列等。单看盛器就知道湘厨很注重菜品温度的保持，大部分菜品的器皿都是用支火加热的形式上桌，既活跃了现场气氛，又保证了菜品的温度。除了借助盛器保温外，湘菜多汤菜，例如做娃娃菜就会用高汤调制，汤汁足，自然也起到一定的保温作用。 湘菜特色三本土调料占80％ 进入湘菜厨房，和其他菜系所不同的是，灶台上的调料五花八门，少说也有20多种。其中以本土调料为主，浏阳的豆豉、茶陵的蒜、湘潭的酱油、双峰的辣酱、长沙的玉和醋、浏阳河的小曲、醴陵的老姜、辣妹子辣椒酱等等，调料的使用，足以彰显出湘菜个性。同事还会发现有粤菜调料的影子，豉油皇、xo酱、蚝油、排骨酱等已经完全渗透到湘菜中来，并且深深影响着它。湘菜用调料多，正是其菜品复合味浓郁的一个原因。 湘菜特色四原材料，土掉渣 湘菜受追捧的原因之一就是原材料“够土”，正是这股土香土色才让它变得有看点，有极大的顾客适应面。湖南的原材料基本全靠当地的土特产来“撑席面”。像腊肉就是湖南特产，凡禽畜水产等肉类都可以用来腌制，色泽红亮，烟香味浓，肥而不腻。还有湖南原料市场最近流行的风干菜，例如风干大头菜、风干豆角、风干黄瓜等，将新鲜的蔬菜经过脱水后制成风干菜，口感干香。风干菜烹制前先用清水发制，炒时不停翻锅，防止口感太韧，咬不动。特色的食材还有酱香鸭、水晶粉丝、腊八豆等。 湘菜特色五熟猪油，香辣油很多其他菜系的师傅一直苦苦钻研湘菜为何有如此醇厚的后味，其实秘诀就在两大油上。第一，熟猪油。湘菜师傅炒菜时习惯用熟猪油，这是湘菜独特风味的重要源头。用它烹制的菜品要趁热食用，放凉后会有一种油腥气，影响食客食欲，所以湘菜常用支火加热来保温菜品。炒菜时用熟猪油的同时，还可以适当的加入豆油、色拉油、麻油、黄油调和着使用。第二，湘厨自制香辣油。它不同于川菜辣油，没有浓郁的香料味，而是有独特的清香味，是用新鲜的蔬菜熬制。几乎每道湘菜里都会用到自制香辣油，制做方法如下：将20千克大豆油和10千克猪大油一起下入锅中，加热至三成热，然后下入西芹块、胡萝卜、干葱头、大葱、大姜、香菜各1千克，250克鲜紫苏叶（起上色增香作用），用小火慢熬40分钟。将以上原料捞出后，下入10千克自磨辣椒片，再慢火熬40分钟，过滤即成。注意下辣椒片时要一勺一勺的放，慢慢炸，不要令其沸锅。 湘菜特色六备料细，出菜快 湘菜的一大特点就是出菜极快，追其原因，是因为准备工作做的好。很多外地厨师去湖南学习，发现湘厨炒菜时非常简单，起锅、抓一把小料、舀一勺调料、翻锅出菜，就是这么简单的流程，炒出来的菜肴却独具特色。不要小看这抓一把小料和舀一勺调料，里面大有乾坤。小料、调料都是事先加工好的，炸蒜子、泡姜水、干煸肉末、自制辣油等，每一个都是精心制作的，对菜肴味道起决定作用。 湘菜特色七用酱油，n次放 湘厨用酱油很另类、很讲究，不像有些师傅做菜时，就淋一勺酱油。湘厨用酱油分n次入菜，每一次的数量、作用、酱油种类都不同。如湖南小炒肉，仅用了盐、味精、酱油这三个调料。而炒出正宗的湘菜味道全在酱油的用法上，烹炒时首先将200克的猪前腿肉用20克美极鲜味汁腌制入味，起到祛腥、增加底味的作用，并且不会抢了原料自身的味道。再将腌制入味的肉片下入五成热油锅煸炒，当肉变色时（八成熟左右），下入10克黄豆酱油，起增加色泽的作用，以酱色红亮为宜。当这道菜马上起锅时，最后下入5克黄豆酱油，用急火爆出锅气，烹出酱香味。三次用酱油，作用都不一样。
1.剁椒鱼头
我对这道菜是最爱最爱的，没有之一，只有唯一！它的完全保留了鱼头的鲜味，辣椒的香味，整道菜从颜值到味道来说都是杠杠的，而且会吃得很过瘾，就是一开始吃不辣，越吃到后面就越辣。最深印象的是在浏阳一个小店吃的，那种销魂的味道反正我再也没吃到过。
2.茄子豆角
这道菜绝对是湖南特有的菜，我也只在湘菜馆里见过，青紫色的一个搭配，再加点红辣椒，从视觉上来说，这道素菜真的是满分！味道来说也是惊艳的，我一开始觉得很奇怪一个搭配，可真正点来吃之后，却发现味道真心不错。
3.酱板鸭
重口味的一道菜，偏淡口味的人慎点。它完全能把鸭的一个臊味去除得干干净净，吃到的都是一股的咸味，再无其他味道可言。但它的名气是真的大，这个是必须承认的。
4.农家小炒肉
这个小家常菜，真是最好吃最下饭的，也是在湘菜单上必有的，我也会经常点这个菜，因它把五花肉给炒得像回锅肉一样的口感，肥而不腻，让不爱吃肥肉的我也比较爱吃。
5.炒湘西腊肉
这道菜可搭配很多东西来炒，但那些配菜都不是重点，重点是那个腊肉，它的味道是真的好，怀化的室友每年寒暑假回来的时候都必须会打包一盒回来给我们解解馋，它的那个甘、辣味真的是很独特。它不像华东地区的烟熏肉那么的咸，也不像广东地区那种有点甜甜的腊肉，它的味道与口感都更为特别。
湖南菜有很多出名的菜品，例如麻辣小龙虾、剁椒鱼头、东安子鸡等，当然还有最重要的一个小吃长沙臭豆腐。
麻辣小龙虾我相信大家都不陌生，它是从湖南起源的一道美食，现在已经成为全国各地最受欢迎的菜品之一啦。在夏天，约上三五好友，坐在街边的小摊上，点上几盘麻辣小龙虾和啤酒，一起吃，一起谈天说到，那真是人生最美好的时光。之前流行“炸鸡啤酒”，但是我认为，麻辣小龙虾才是和啤酒最配的。每当我晚上宵夜吃一盘麻辣小龙虾，都会感到无比的幸福。
剁椒鱼头也是湖南最有名的菜品之一，我自己本身就是一个爱吃鱼的人，所以，每次去湘菜馆的时候，总会点一道剁椒鱼头吃，那种鲜香麻辣的滋味使人难以忘记。
长沙臭豆腐是湖南著名的小吃，很多人都受不了它那种臭臭的味道，黑黑的样子，但是只要你克服心理上的障碍，品尝一下正宗的长沙臭豆腐，那么你一定会爱上。外焦里嫩的口感与略微麻辣的滋味混合在一起，真是人间美味。
湖南菜以腴滑肥润为主，多将辣椒当主菜食用，不仅有北方的咸，也有南方的甜，更有本地特色之辣与酸。香、嫩、清、脆是其特色，所用材料以新鲜、价廉物美为原则。
湖南菜特别讲究原料的入味，技法多样，有烧、炒、蒸、熏等方法，尤以“蒸”菜见长。最为精湛的是煨，原汁原味。且刀功精妙，形味兼美，菜肴千姿百态，变化无穷。
湖南菜的特殊料有豆豉、茶油、辣油、辣酱、花椒、茴香、桂皮等，使湖南菜增色不少。
湖南菜以辛辣著称。特别值得一提的是湖南的辣椒。湖南人对辣椒“宠爱有加”，几乎吃什么都放辣椒。湖南的辣椒也特别辣
东安鸡，宁远血鸭，衡阳卤猪手，永州异蛇，莴笋炒腊肉，辣椒炒干牛肉，酸萝卜煮河鱼干，这些应该是代表。
白辣椒炒腊肉，放点萝卜干，加点大蒜，豆豉一起炒，下饭妙鸟！
