海蜇的形状好似一只降落伞，它全身没有骨骼，肉质细嫩。可是，如果你不 注意，接触到它，就会被螫上一口，让你疼得难受。原来，海蜇的触手就是它的防卫武器。海蜇的触手上有许多刺细胞，刺细胞里除了细胞质和细胞核外，还有一个刺丝囊，里面有一盘丝状的小管子，这就是剌丝。剌细胞的外面有两根刺针，一旦遇到敌害，剌丝囊中的刺针就发射出来，并同时放出具有腐蚀性的毒液，直刺敌人体内。这时，敌人好像被打了麻醉针一样，渐渐失去知觉，直至死亡。如果人被它剌中，也同样会感觉很难受。马上将伤者用白矾处理急救，并将伤者送往医院治疗。人一旦被海蜇蜇伤，容易产生急性喉头水肿，导致呼吸暂停，影响生命安全，必须马上送往医院抢救。生命力越强的大型海蜇具有的毒素越多，严重的患者还需要进行喉部切割，进行人工呼吸救护，才能脱离险境。轻者自己用碱性的肥皂液体清洗被蜇处，溶解毒素，然后用足量的明矾水做冷湿敷，一般两三天内就会好起来。
从动物分类来说，海蜇是水母科，属于腔肠动物，是非常低级的多细胞无脊椎动物。海蜇的“帽子”、专业人士称为“伞”，下面挂着很多须，蜇人的刺细胞就长在这些长须上。刺细胞里有毒刺，它是海蜇的“毒箭”。遇到外界刺激，海蜇会立刻释放出刺细胞，“毒箭”射出的时间只有万分之一秒。并且，“毒箭”的毒性非常可怕，即使海蜇已经死掉，它的毒液还会在海里存留24小时。人被蜇到后，重者可能导致死亡。
海蜇蜇伤人甚至致人死亡的武器是它分泌的毒素，不同种类的海蜇，毒性强弱不同。人们通常说的“红色触须”并不是鉴别海蜇种类的依据，只是海蜇个体进入成熟期的标志。海蜇伤人时，其分泌的毒素通过刺透人体皮肤的触须进入人体内循环系统，很快导致体表局部红肿，继而会因个人体质差异出现胸闷、气短、心跳加快甚至死亡等症状。不过，海蜇毒素究竟属于神经性毒素还是血液性毒素，目前未有定论，因此也就没有专门的“解药”。因此，防范海蜇伤害的最好办法就是避开它。
海蜇触手的分泌物属于麻醉性物质，只有生物个体较大的海蜇分泌物能对人体形成伤害。而且，海蜇不会主动攻击人，海蜇蜇人是它保护自己的本能反应。专家特别提醒，如果被海蜇蜇得皮肤面积较大，最好在初步处理后到医院做进一步治疗。
