影片的动作设计以写实为标榜。摒弃传统武侠片中多用威亚和替身，佐以快速剪辑来营造视觉冲击力，《师父》更强调中国武术的实战技法。常常是双方缓缓的对视，凝重的脚步，突然加速一击，然后又是长时间的凝滞。他的动作速率即便在加速时也说不上快，但是整个出手过程短促，而之前之后的凝滞极长极慢，因此也奇异般的获得一种独特节奏。这跟传统武侠片中，动辄十分钟以上的舞蹈化打斗截然不同，它有些类似于注重实战技法的李小龙电影，但又跟李小龙融合西方拳击的技法，更具有力量感的身体律动也截然不同。当然，这种动作设计的风格也许更接近于真实的中国武术。 只是这种真实，却未必讨喜。《师父》显然不似港式武侠如生猛海鲜，而是在吊足你的胃口之后给你端上来一盘清口的生鱼片。如果秉持开放的态度，也许会说，这是另一种风味。但是对于习惯了港式生猛海鲜的大多数观众，肯定会觉得嘴里淡出鸟来了。
《一代宗师》里编剧徐浩峰借丁连山（赵本山）之口说了段饶有趣味的话，可以作为《师父》的互文：“人活一世,有的人成了面子,有的人成了里子。面子抽颗烟，里子就得杀个人，面子要干净，里子受伤，血染到面子上，面子也就没了。”在《师父》里，面子是尊卑有序的武林规矩，里面则是尔虞我诈的欲望法则。然而礼崩乐坏的末世，欲望法则的里子几乎冲出面子外，给面子涂上血污。咏春宗师陈识只身到天津扬名立万，找了两个人：一个代自己打出名声的徒弟，一个作为身份掩饰的女人。两者一个是面子，一个是里子。但两者都是陈在天津武林立足的工具，在达成目的后，两者都应该为其换取天津武行群体的谅解而被牺牲掉。但陈识在最后的关头，他对徒弟和女人都动了情，坏了规矩，终于只能被放逐在武林之外。徐浩峰说武侠之外，他更在意的是呈现中国人本来的样子。那么在《师父》中，他呈现的是这样一个群体最腐朽最猥琐的一面。满口规矩的武林宗师，觊觎的是舞女的身体；承担门派全部未来的师父，用牺牲徒弟和利用妻子的方式完成扬名；意图收编武林的军阀，用诡计击败师父来获取自己的名声；没武术的武士会长邹榕机关算尽，却只能用一张嘴试图保住天津武林的最后体面。《师父》里有形形色色的规矩，武行的，脚行的，餐厅的，军界的，平民的。因此，陈识要向地头蛇郑山傲讨教开武馆的规矩（打遍八家，徒弟被逐，师父立足）；向赵国卉求婚前要先互相立下婚姻期间的规矩（津女不外嫁，不过问在天津的事儿）；街头群殴有群殴的规矩（不动铁器）。规矩是孔夫子的“礼”，是维持社会秩序的规范。但是，军阀混战的民国如同礼崩乐坏的战国。在《师父》里，规矩是《火烧红莲寺》的一张布幕，是舞女腿前的开敞的长裙，随时可以被割破，被拿掉，暴露出藏在里面的欲望。
电影学院，小的如同螺蛳壳，但在这壳里，的确有不少潜心道场的人。徐浩峰，以及他选择的道，无论是走火入魔，还是另成蹊径，他肯定在最认真修行的几个人之中。
从导演《倭寇的踪迹》和《箭士柳白猿》，到编剧《一代宗师》、《道士下山》，一直到最近公映的《师父》，无论被质疑还是赞扬，每一部他参与的影片都烙下徐浩峰的鲜明印记。即便在个人风格强烈如王家卫的电影里，我们也似乎能看到他在某个场景，某句台词的后面对我们说话。比如打斗前对于门派招式的教学式的讲解，比如短促奇倔的台词，初听觉得不像人话，但总能在你耳边历久不忘。
就观影体验说，徐浩峰作品，与其说是一个故事，更像是关于武术和武林的考据论文。影片的情节，常常成为这篇论文的注脚与图解。一个朋友谈及对《倭寇的踪迹》的印象，说：比如每次拔剑之后，不是剑拔弩张的对峙和交手，而是先用几分钟说自己的门派和剑的来历，形制尺寸，等到真动手，往往一出招就结束了。说这些，并不算是对《师父》做否定，而是徐浩峰的电影里，更占篇幅的是繁文缛节的武林仪轨，是仪式化的身体对抗，而在这一切的背后，的确有欲望的味道渗透出来，生存的欲望，以及更广泛的情欲。影片开始，郑山傲和前来拜山的咏春传人陈识在咖啡馆见面。天津武林宗师郑山傲面对北上扬名的陈识谈武林规矩，谈武术法则。眼前是袅袅婷婷的长裙舞女，长裙解下，“长腿亮如银梭，高频率地小步而行，膝盖内侧肌肉如鱼的游姿。”（徐浩峰语）郑山傲接着用舞女款款行进的腿来讲解武术之作用于身体，两个武林高手探讨女性躯体与武术对肌肉使用的异曲同工。这种奇特的视觉并列首先自然是暗喻规矩之下武林败坏；另外一层则隐喻着武术与情欲的暧昧关系。这并非过度解读，在郑山傲放弃武林远赴巴西归隐时（天津没有我这号人物了），他把舞女作为欲望的客体带走了片中多有这种功夫和情欲的隐喻性并置：陈识躺在大床上，旁边本属女人的位置放着他的日月乾坤刀（有意思的名字）。婚前，赵国卉说：“你得给我句话，见你的心意。”陈识的回答是：“以前，为了管住自己，我每日挥刀500下；今日起，我以你为约束。”仍然武术与欲望的奇怪并置。陈识这句“见心意”的话在影片里显得非常奇怪，因为随后的陈识并未有丝毫的约束，他放纵于赵国卉的性爱，也心安理得地利用自己的徒弟和妻子实现立足津门的目的。
显然在陈识这里，所谓的“心意”在于：女性身体取代了日月乾坤刀／武术成为陈识的欲望客体。作为有趣的对照，徒弟耿良辰是以对师娘的欲望为最初的拜师目的，当赵国卉说，耿良辰看我的眼神不正时，陈却不以为意：不怕，他还没练，一旦练上，他会视我为神。由此，徒弟和师父完成了镜像式的交换：陈由武术转入性欲的一端，而耿则由性欲转入武术。随之而来的是大段和徒弟练功平行表现的师父性爱场景。
显然，在徐浩峰看来，性爱和武术其实是欲望的不同表现方式。两者都是身体的律动，两者都需要双方攻防进退和高度配合。徐浩峰把徒弟的欲望引导入练功，正如以前每日挥刀的自己。而用宋佳来容纳自己的欲望 《师父》是一部完全不同的电影，不仅挑战武侠电影的动作设计，也挑战主流电影的叙事方式。你觉得可以一笔带过的，他在那里不厌其烦地铺陈；你觉得应该浓墨重彩的，他往往点到即止。比如同样是大腿舞，姜文在《一步之遥》里会用各种技巧反复渲染，而徐浩峰在把长裙拿去之后，只是款款几步就收场了。音响处理同样如此，单纯的旋律，骤起忽停，和着门窗上的铃铛风动，少女发辫上的吊坠碰响，一起撩拨着观众的心弦，一下，一下，忽然就顿住了。初听也许会觉得别扭，但跟影片的叙事节奏却很搭。
影片中在武馆开业的典礼上，陈识用刀划破电影银幕是一个有趣的隐喻。是时放映的是《火烧红莲寺》——中国武侠片的始祖。徐浩峰用这种方式表达双重的反叛：陈识用刀划破银幕，是对片中武林朽败规矩的破坏；而镜头后面的徐浩峰，则用陈识的刀来完成对武侠片“规矩”的破坏。
