打开电视机，荧屏上显现出精彩纷呈的电视节目。这是电视台发送出来的。电视台在发送电视节目时，要有发射机和发送天线，才能将载有电视图像和伴音电信号的无线电波，向四面八方发送出去，让电视台周围地区的千千万万台电视机接收到。
要增加无线电波的传播距离，扩大电视接收地域范围，除了增强发射机的输出功率，最经济有效的办法是加高发送天线。发送天线架设得越高，电视台发送出去的具有直线传播特性的超高频无线电波，就能传播得越远，使远离电视台地区的电视机也能接收到电视节目。所以，电视台的发送天线，大多架设在高耸入云的铁塔尖上，或架设在当地最高的山顶或建筑物平台上。
但是，电视发送天线架设的高度，会受到客观条件的限制，不能无限升高。于是，科学家想到了高悬在地球赤道上空35770千米处的人造通信卫星。将电视天线架设在卫星上，其高度可谓是世界上绝顶之最了。根据计算，从一颗距地面35770千米的卫星上发送出去的电视节目，地球上约三分之一地区的电视机都能接收到。因此，只要有三颗这样的卫星，就能实现全球电视节目的卫星接收了。这样，世界上任何国家发生的新闻，通过卫星电视，顷刻间，就能传播到全世界，坐在家里，也能即时观看到远在几千千米之外的奥运会比赛。
卫星上除有发送天线外，还有接收天线、放大器、变频器等电子设备。电视台在播放电视节目时，要先发送给卫星。电视信号被卫星接收后，经过放大、变频等技术处理后，再在它的发送天线上向地面转发下去。卫星仿佛成了电视台在35770千米高空的“发送天线”。地面上的千千万万台电视机，只要安装了专用的卫星接收天线和接收机，就能在荧屏上看到从卫星上发送下来的电视节目了。在高大建筑物的平台上，在民用住宅的屋顶上，一座座朝向天空的碟状金属盆架，就是用来接收卫星电视的专用天线。
卫星电视节目信号通过地面天线接收机输入到高频头进行放大变频，将C波段或KU波段信号变换成950～2150MHZ频率的信号。该信号被送入调谐器，在调谐器中进行再放大及二次变频处理。输出36MHZ中频信号，该信号经QPSK（四相相移键控）解调器解出I、Q模拟基带信号，I、Q模拟基带信号经过模拟数字（A/D）变换及QPSK解码、前向纠错（FEC）等处理，输出字节数为8比特的MPEG—2数据流。解复用器完成MPEG—2数据解包作用，分解出音，视频同步控制及其他数据信息。MPEG—2解码器则完成音，视频解压缩、解码等功能，将各和数据信息还原成完整的图像和伴音信号，再经视频编码器，音频D/A变换，输出电视机所需要的模拟音，视频信号。
成功发射与否取决于电离层的状况，因为波具有粒子性，电离层的不稳定会干扰波的传送，一般情况下稳定。
电场和磁场的交互变化产生电磁波，电磁波向空中发射或泄漏的现象叫电磁辐射。任何带电体周围都存在着电场，周期变化的电场就会产生周期变化的磁场，就存在电磁波，产生电磁辐射。所以电磁辐射当然存在。
数字卫星电视是利用地球同步卫星将数字编码压缩的电视信号传输到用户端的一种广播电视形式。主要有两种方式。一种是将数字电视信号传送到有线电视前端，再由有线电视台转换成模拟电视传送到用户家中。美国Direct TV公司是第一个应用这一技术的卫星电视营运公司。另一种方式是将数字电视信号直接传送到用户家中即：Direct to Home（DTH）方式。与第一种方式相比，DTH方式卫星发射功率大，可用较小的天线接收，普通家庭即可使用。同时，可以直接提供对用户授权和加密管理，开展数字电视，按次付费电视（PPV），高清晰度电视等类型的先进电视服务，不受中间环节限制。此外DTH方式还可以IINTERNET高速下载，互动电视等。
