(1)炉膛上部稀相区：颗粒密度小，颗粒平均粒径比较小，气体含量高。在所有工况下，燃烧所需要的空气都会通过炉膛的上部区域，被输送到上部区域的焦碳和一部分挥发分在这里以富氧状态燃烧。大多数燃烧发生于这个区域，一般而言，上部区域比下部区域高得多。上部稀相区的气固流动特性与密相区的流动特性相差很大。因此，其中的传热规律或传热机理也有较大的不同。
(2)炉膛下部密相区：颗粒密度大，平均粒径也较大，固体颗粒浓度比上部区域高得多，因此该区域充满了灼热的物料，是一个稳定的着火热源，也是一个贮存热量的热库。密相区由一次风将床料和加入的煤粒流化。增加的燃料及从高温分离器收集的未燃尽的焦碳被送入该区域。燃料的挥发分析出和部分燃烧也发生在该区域。当锅炉负荷增加时，增加一次风和二次风的比值，使得能够输送数量较大的高温物料到炉膛上部区域燃烧并参与热质交换。当锅炉负荷低不需要分级燃烧时，二次风也可以停掉。
循环流化床circulating fluidszed bed在气速大于颗粒的 自由沉降速度下进行流化，颗粒被气流带出，把气体与固体分离后，固体又循环回床层中所构成的流化床。它在工业中有很多用途，例如用于催化裂化，催化剂在提升管中被重油蒸气流化并输送，同时发生反应。在提升管顶部失活的催化剂与油气分离后进人另一个流化反应器〔再生器)，被空气流化并进行再生。再生后的催化剂又循环回提升管，构成组循环流化床的催化裂化反应器。
当固体颗粒中有流体通过时，随着流体速度逐渐增大，固体颗粒开始运动，且固体颗粒之间的摩擦力也越来越大，当流速达到一定值时，固体颗粒之间的摩擦力与它们的重力相等，每个颗粒可以自由运动，所有固体颗粒表现出类似流体状态的现象，这种现象称为流态化。
对于液固流态化的固体颗粒来说，颗粒均匀地分布于床层中，称为"散式"流态化。而对于气固流态化的固体颗粒来说，气体并不均匀地流过床层，固体颗粒分成群体作紊流运动，床层中的空隙率随位置和时间的不同而变化，这种流态化称为"聚式"流态化。循环流化床锅炉属于"聚式"流态化。固体颗粒(床料)、流体(流化风)以及完成流态化过程的设备称为流化床。
循环流化床锅炉是工业化程度最高的洁净煤燃烧技术。循环流化床锅炉采用流态化燃烧，主要结构包括燃烧室(包括密相区和稀相区)和循环回炉(包括高温气固分离器和返料系统)两大部分。与鼓泡流化床燃烧技术的最大区别是运行风速高，强化了燃烧和脱硫等非均相反应过程，锅炉容量可以扩大到电力工业可以接受的大容量(600MW或以上等级)目前，循环流化床锅炉已经很好的解决了热学、力学、材料学等基础问题和膨胀、磨损、超温等工程问题，成为难燃固体燃料(如煤矸石、油页岩、城市垃圾、淤泥和其他废弃物)能源利用的先进技术。
