有很多在海中落水的人被海豚救起的故事。当海豚发现海水中的落水者时，会游到落水者的下方，把他顶上水面，然后，海豚群围成半圆形，保护着被救的人，把他送往岸边。 为了揭开海豚救人之谜，不少科学家作了很多科学研究。有人认为，海豚是哺乳动物，对人这样的“万物之灵”有着特殊的感情，称它们是人类的好朋友。可是，也有人反问，狮、虎等猛兽也是哺乳动物，为什么它们专食其它动物，甚至会对人发起攻击呢？有些生物学家将海豚的大脑解剖，发现海豚的脑子是相当大的，从相对重量、大小和复杂等方面，是很发达的，它大脑上的回纹又多又密，甚至胜过了猿猴，属高等哺乳动物。但是，单凭这一点来说明它对人有着特殊好感，理由也是很不充分的。 科学家们在对海豚进行深入的研究，包括对数以千计的海豚的行动和拍摄好几万张的照片分析，得出的结论是，不管海豚有多么聪明，它们的救人动机根本是不存在的。发生这种事情纯系巧合！经过长期观察后，科学家们认为，海豚在哺育幼兽时，经常要把幼兽托出水面，帮助它们在水面呼吸。海豚在海中发现落水者，可能会误认为是同类的幼兽，前去搭救。还有人认为，海豚天性好动，善于模仿，最喜爱的就是在水中嬉耍，因此所有被碰上的东西都变成了它们的玩具。在美国波士顿的一个海豚研究室，人们建造了一个有两个篮球场那么大小的海豚池，里面养了40多头海豚。开始时，研究人员在池内放进5个用塑胶制造的人体模型，这群海豚见到后立即“玩兴”大发，纷纷围绕着模型游戏，直到把模型推到池边为止。当研究人员把人体模型捞上来，又往池中丢进几只彩色大皮球，不用教，海豚就玩起皮球来，一会儿就能自动用头和嘴顶着皮球来，一会儿就能自动用头和嘴顶着皮球在水面上直立游泳。
所谓自然界有海豚救人之说是一个神话。只有人工驯养的海豚有这种功能，野生海豚并不具备。因为如果野生海豚要能救人，首先得知道：1人不是生活在水里的，2 人在水里会被淹死，3 除了人之外，别的不是生活在水里的东西（比如臭鼬、丹顶鹤）不值得救。第1、2点完全超出了海豚的认识水平。而第3点更值得思考，因为各种自然灾害会使许多不该生活在海里的动物掉进海里，如果海豚真会救×××，那就应该到处看得到海豚把什么东西顶起来的实例，然而实际上没有任何人看到。如果海豚只救人，别的都不救，这种说法唯一反映的只是人类中心主义，动物不可能有人类中心主义思想。
海豚救人不是一种有意识的行为,而是由泅水反射引起的一种本能..也就是说,海豚发现同伴在水下受到窒息和死亡的威胁时,就会赶去营救,把受难者托出水面.是它们打开喷水孔,完成呼吸动作..这种行为是在长期的自然选择中形成的,对于延续种族,保护同类生存是十分必要的..海豚不仅对于同类,对于人甚至无生命的物体,也会产生同样的推豚反应..因而,看来这种救人行为其实只是海豚的一种本能.目前越来越多的人认为，海豚救人是海豚的一种主动的、有意识的行为，是智慧的表现。
