兔是兔形目兔科动物，通称兔。兔具有管状长耳朵；簇状短尾，比前肢长得多的强健后腿。分布于欧洲、亚洲、非洲、南北美洲。陆栖，见于荒漠、荒漠化草原、热带疏林、干草原和森林。兔科中的9属种类仅兔属终生在地面生活，善奔跑，后鼻孔宽，奔跑时充分供氧；初生幼兔身上有毛，睁眼，耳有听觉，不久便会跑，俗称兔类。其余8个属均是穴兔类，后腿不太长,穴居；穴兔类幼兔出生时身上没有毛，闭眼，耳无听觉，7天后才长毛，睁眼时具听觉，需要母体照顾。家兔和野兔身体结构上并没有什么差异，主要区别就在于初生时的状况。其中穴兔属中的穴兔已驯化成家兔。通常我们所说的的兔子。一般都是指中国白兔，大多数人也认为兔子就是小白兔。其实兔子的品种有很多，据美国兔子繁殖者协会（ARBA）的资料统计，全世界的纯种兔品种大约有45种，再细分下去可分为三大类，就是食用兔、毛用兔和宠物兔。从体型上分，又可分为大型兔、中型兔和小型兔，大型兔的体重大约在3～7公斤左右，中型兔的体重大约在2～3公斤左右，小型兔的体重大约在2公斤以下。另外，兔子根据耳朵来分可以分为硬耳兔和软耳兔；根据被毛来分，还可以分为长毛兔和短毛兔。其实，所有品种的兔子，只要你有兴趣和精力，都可以做为宠物来饲养。目前，国内宠物店销售的大部分是荷兰兔、荷兰垂耳兔、安哥拉兔和中国白兔等几个品种。
世界上的兔子品种超过150种，不同品种的兔子有不同的外观特色，就像不同人种有不同的特徵、不同品种的狗也有不同的模样，兔子有很巨大的、也有很巧小迷你的，有毛很长的、也有毛很短的，还有毛像缎子般柔顺的，更有许多不同的毛色与不同的眼睛颜色、耳朵长短特徵不同、头型体态各不相同，一般兔子的分类，主要先以兔子的体型大小来分，以下将兔子分为四大类，提供您参考∶小型兔（体重约0.9～2.7公斤） 道奇兔、荷兰侏儒兔、侏儒荷达兔、迷你雷克斯兔、美国长毛垂耳兔、侏儒垂耳兔、洁西伍莉、哈瓦那兔、喜马拉雅兔、荷兰垂耳兔、波兰兔、英国银兔、鞣兔、佛洲白兔、波丽叙兔等等 中型兔（体重约2.7～4.1公斤）荷兰兔、法国安哥拉兔、雷克斯兔、英国安哥拉兔、比利时野兔、英国斑点兔、小丑兔、来因兔、缎子安哥拉兔、阿拉斯加兔、金吉拉兔、暹逻兔、维也纳兔、法国银兔等等
大型兔（体重约4.1～5公斤）英国垂耳兔、纽西兰兔、美洲兔、美洲金吉拉兔、加洲兔、德国安哥拉兔、缎子兔、荷达兔、银狐、美洲黑貂兔、V耳兔等等、巨型兔、（体重超过5公斤） 法国垂耳兔、巨型斑纹兔、金吉拉巨兔、美洲纹路巨兔、巴塔哥尼亚巨兔、巨型佛蓝得兔等等。
家兔来源于野生的穴兔，这种动物大约在3000年前从西班牙扩散至地中海的各个岛屿。虽然同岩兔相比，家兔的耳朵更长尾巴更短，但两者拥有相同的线粒体DNA。比较主流的看法是，世界各地的家兔都起源于欧洲，特别是西班牙和法国等地。中世纪的法国僧侣们为了食用而驯养了野生的穴兔，然后再逐渐通过丝绸之路传向东方的亚洲国家。由于东亚国家在早期的史书中就记载了家养兔，部分学者持有家“兔起源多中心说”的观点。家兔是由野生穴兔驯化而成的，通过两者头骨的对比，可以看出家兔头骨翼内窝（后鼻孔）极窄，其两侧壁（翼蝶骨的翼突）向里弯曲，而颚桥却相对较长，这些和穴兔的头骨非常相似，说明家兔是由穴兔衍生的典型后裔。家兔与中国的野兔的头骨相比，在某些构造上明显有别，说明家兔不是起源于中国的野兔，由于中国和亚洲各地均无野生穴兔和穴兔化石的报道，说明穴兔是由亚洲之外引入的。
