热是由于温差而引起的传力着的能量。换而言之，热是能量的一种形式，但它不是体系所贮藏的能量，而是由于温差而引起的能流，它是在分子水平上的能量转移。因此，热力学中热既代表过程中能量转移数量，也表明能量传力的形式。通常用符号Q表示。热学把注意力集中于系统内部，它不考虑系统整体运动.媒质对系统的作用使系统内部状态发生改变，它所改变的能量发生在系统内部，此即内能。内能是系统内部所有微观粒子(例如分子、原子等)的微观的无序运动能以及总的相互作用势能两者之和。
严格讲，SC和SB两个定义，是只能适用于热力学平衡状态下的。因为前者需要定义系统的状态变量，而非热力学平衡态下，状态变量是无法定义的（也可以用“粗粒化”的方法来定义，即将非平衡态的系统划分为无数“宏观小微观大”的微元，每个微元假定为平衡态。但是归根到底这是一个基于平衡态的定义）。而后者，则是在宏观态确定的情况下分析微观态的，因而也必须是平衡态才有定义。我们如果把问题简化再简化，可以想办法来建立它们的直观联系。
