当年，爱因斯坦在提出广义相对论的引力场方程时发现，由于引力是「吸引力」，这样的宇宙一定是「收缩」的（就像向上抛物，最终会落下来一样，或者数学地说，「加速度为负」），而爱因斯坦希望我们生活的宇宙是「稳恒」的，无始无终，「自古以来」就是这样，于是在方程中加入了一个所谓的项（在方程中，这是允许的，相当于不定积分中的任意常数）来抵销「吸引力」的效果，这样，「加速度为零」；后来，大爆炸宇宙学建立了起来，宇宙有诞生点，不是「无始无终」。
爱斯坦后来说，这是他犯过的最大的错误；吊诡的是，「暗能量」的发现，意味着宇宙中有一种更强大的力量来抵抗「吸引力」，宇宙不仅不是「收缩」的，反而是在「加速膨胀」，即「加速度为正」，也就是说，爱因斯坦所谓的「最大的错误」其实并不是错误，而是对的。从方程的右边移到左边，不把它视为方程的一个特性，而认为是一种「特殊」的物质，这种物质是一个数学常数，没有「动力学过程」，就像真空一样，仿佛不会发生变化，也没有什么层次结构，对能量密度有正的贡献，而对压强密度有负的贡献，因此叫做「真空能」。
这样，人们把实验上的「暗能量」和理论上的「真空能」联系起来了。
如果没有任何尺度限制，「零点能」是发散的；但是，把量子理论和引力理论结合起来，从量纲分析上就知道，存在一个尺度限制，这个尺度叫做「普朗克长度」——在这个尺度以上，量子理论和引力理论可以分道扬镳，从不同的角度来处理问题，在这个尺度以下，引力理论和量子理论纠缠在一起，或者说，引力是量子化的，但是，目前为止，量子化的引力理论尚未取得明确可信的进展，爱因斯坦晚年就致力于这方面的工作，仍然一无所获——普朗克长度 只有把普朗克长度作为上述「板子」的尺度，可以令「零点能」不再发散，而是有限的。
很简单地想法是，导致宇宙加速膨胀的「暗能量」就是理论上的「真空能」，而「真空能」就是受到普朗克长度限制的「零点能」，这样一下子把三个概念联系起来了！但是不幸的是，这个想法是错的，而且错得离谱！普朗克长度太小，这样算出来的「零点能」虽然不是发散的，但是离无穷大也不太远了，是极其巨大的，和我们观测所需要的「暗能量」相比，大了120个量级！120个量级不是120倍，这样，这个想法失败了，我们对「暗能量」的了解也很少，同样，对「零点能」的了解也很少。
正好今天上强场物理课程，老师讲到真空：真空并不是一无所有，真空里有万物，甚至可以说，由大爆炸而来的宇宙，便是来自真空，这颇有点类似佛语“空即是色”的观点。
当电场强度高到10^11V/m时，空气会被电离，这就是通常一束强度足够高的激光经聚焦后在空气中会形成光丝(filament)的原因，目前在这一领域的研究已有很多，主要是因为实验进行起来很方便。但是在真空场合呢，事实上真空也是可以被电离的，比如当场强达到10^18V/m时，真空会被电离出正负电子对，注意，这是实物粒子。爱因斯坦质能方程表明了质量与能量之间的关系，由质量变为能量很好理解，原子弹就是这么来的，同理能量也是可以变为质量的，真空电离就是这样一个过程。
真空里有真空零点能。
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