本句节选自杜甫诗歌《自京赴奉先县咏怀五百字》。
天宝五载 (746)，杜甫怀抱“致君尧舜上，再使风俗淳”的崇高理想来到长安，渴望“立登要路津”。但事与愿违， 屡受挫折， 连生活也难于维持，“朝叩富儿门，暮随肥马尘，残杯与冷炙，到处潜悲辛。”亲身体验、并广泛接触了下层人民的苦难，洞察了“朱门务倾夺，赤族迭罹殃”的社会矛盾，诗歌创作出现了空前飞跃。天宝十四载 (755)十一月赴奉先县看望寄居在那里的妻子，写出这篇划时代的杰作。
细细揣摩我们不难发现，由于“臭”字有两种读音、两种含义，因而这诗句也就有两种读法、两种注释。
第一种：读作“朱门酒肉臭（chòu），路有冻死骨”。征诸《中国古代文学辞典》（贾传棠等编，文心出版社1987年11月第一版）注释为：贵族人家的美味佳肴食用不完，只好让它腐烂发臭；黎民百姓饥寒交迫，悲惨地死在路边。
第二种：读作“朱门酒肉臭（xiù），路有冻死骨”。这样读，首先有《现代汉语词典》为证；其次在《杜甫诗选译》（倪其心、吴鸥译注，巴蜀书社1990年6月第一版）的脚注中，也可找到一段足以作为依据的文字：“臭，一说读xiù，气味。‘酒肉臭’是酒肉香味。”按照“臭”字的这种音义，该诗句的注释就应该是：贵族人家的红漆大门里散发出酒肉的香味，路边就有冻死的骸骨。
第三种：解释“朱门狗肉臭，路有冻死骨”。这是不是误传，需要考证。韵律相符。大意相通，狗与臭的联系就是：臭，呼赶狗的发音，大都重复使用，臭 臭 臭！或许是为了读者便于联想，臭便会联想到狗！而诗文中臭是指下人----看门狗，可以这样理解：富贵人家看大门的下人都能够尝到酒肉！冻死在路边的尸骨无人收殓。
文禁松驰，是产生大量抨击权贵、真实反映底层生活诗歌的前提.文学艺术的高峰,总是出现在思想比较解放的时代.唐朝统治者清明大度,敢于招贤纳谏.唐太宗能用直言敢谏的魏征；武则天重用贤臣狄仁杰；唐玄宗对于那些直刺自己的诗歌也不犯禁.“遭逢圣明主,敢进兴亡言”唐代诗人在一个较为自由的思想空间里直抒己见.李白：“奸臣欲窃位,树党自成群.”杜甫：“边庭流血成海水,武皇开边意未已.”……这些大胆揭露权贵的不朽诗篇,只有在文禁松驰的社会环境里,才能一经问世就得以广泛流传.文禁松驰的政治气氛,使民族艺术的创造力得到解放,使诗人无所顾及地追求艺术的创造力得到解放,使诗人无所顾及地追求艺术的创造与完美.。
就诗歌来说，臭发xiu音，是“香”的意思。是真的，在古代的社会存在着。很多古代城市都有相应的贫民区。除了饿死的冷死的还有无人照顾无钱医治病死的，相信杜甫也没有只是说冷死。这个不是富人阶层的错，因为很多“酒肉臭”的家庭并不知道自己的城市有这样的事情（百姓何不食肉粥），更不知道怎么帮助那些人。当然，对于当权者来说，不知道就是一种错了。所以，不管粮食是否富余，没有好的社会制度和社会保障，还是会发生这样的情况的，在古代还依靠好的父母官进行社会财富再分配。
