玉文化是在玉器这一中国特有的文化载体上蕴含的中华民族的思想和精神，这种思想和精神处在不断的扬弃之中。从上层建筑和意识形态而言，人类文明已经经历了神治社会和人治社会，现在进入了法治社会，它们是无可替代和逾越的。
中华文明从传说中的三皇五帝传承至今从未中断，这是人类文明史上一大奇迹，而作为文化载体的玉器真实地记录了中华文明诞生、延续和发展的整个历史进程，须臾不曾分离，这是奇迹中的奇迹。中国近代地质学家章鸿钊在《石雅》一书中写道：“夫玉之为物虽微，使能即而说焉，则凡民族之所往返与文化之所传嬗，皆得于是征之。”如今，政府和民间已经收藏了可观的各个历史时期的玉器，制约学术研究的体制性障碍正在逐渐扫除，我们已经到了对玉器“即而说焉”的时候了。奴隶社会是以神灵意志为规范准则的神治社会。中国的神治社会从三皇五帝算起，历时三千多年，其间玉器的文化内涵是玉石通灵，我们可以用一句话来概括，就是“灵巫以玉事神”（语出《说文解字》）。封建社会是以伦理道德为规范准则的人治社会。中国的人治社会十分漫长。在人治社会早期，相当于春秋时代至东汉末年，这段历史时期玉器的文化内涵是玉有五德，我们也可以用一句话来概括，就是“君子比德于玉”（语出《礼记》）。
玉器是华夏民族文明史中一颗璀璨的明珠，其次玉属阴性，月也属阴性，古代相传只有属阴性的女子才能在月光皎洁的夜晚到水中去采玉，那时水波粼粼中的玉石在月光的照映下特别的光彩夺目。当然最最重要的一点是玉不仅仅是表现外在的美，而是表现人的精神世界和自我修养程度。玉的坚韧、温和、细腻和人性有着极大的一致性，孔子说：“君子比德于玉焉”。在他看来玉具有仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道等十一种品性和象征，然而好的材料仅仅是制作玉器的基础，它的价值是要以人工设计雕琢后才能最终体现的。有句话叫做：“玉不琢，不成器。”古人喜欢玉器，不仅是因为它晶莹剔透，而是据说，玉器是有灵性的，会体贴人的，年轻时它会吸收你多年的灵气，到年老时候再释放出来还给你。在这方面而言正因为我们所做的还有欠缺，因为爱玉的过程，其实就是修练自己的历程！
人治社会中期也就是从两晋到元代，这段历史时期玉器走向鉴赏化、商品化，玉器的文化内涵更多地表现为庶民对美好生活的向往和追求，就是吉祥、如意、平安，至今我未能从历代文化精英的述作中找出一句合适的话来概括。人治社会晚期即明代和清代，社会经济出现了回光返照的繁荣，在统治者影响下，玉器成了荣华富贵的象征，这里也有一句现成的话可以概括，就是“白玉为床金作马”（语出《石头记》）。现在，我们的国家已进入了以人民民主为规范准则的法治社会。要问法治社会里玉器的文化内涵我就不知道了，可以说的是，当前我们对玉器的认识还停留在人治社会晚期。
