保安族的民歌大多采用汉语演唱，分花儿与宴席曲两大类。在花儿中，保安族有自己特有的曲调“保安令”，它是在对回族、汉族花儿改造的基础上，吸收蒙古族、藏族民歌的艺术特点而形成的。保安令多属上下乐句结构，四句歌词需反复曲调一次;若是折断腰式，则在上下乐句间插入一个经过性乐节。
节拍大都以三拍及其复拍为主，兼有少量混合拍和四拍。保安族的宴席曲，有《方四姐》、《恭喜曲》、《十二个月》、《高大人领兵上口外》等。独有的曲调有《八宝元》、《高山上的一盏灯》等，大多为羽调式和商调式。保安族民歌中常出现前短后长的节奏型，这一特点是由语音重音位置决定的，也是阿尔泰语系诸民族民歌的共同因素。
“花儿”多在田野山间演唱。保安人酷爱“花儿”，几乎人人都能触景生情，即兴而歌。保安“花儿”的歌词多为6句式，也有4句、8句、12句，甚至48句的。内容包括生产、生活和爱情等诸多方面，语言生动活泼，比喻贴切风趣。多用汉语演唱。但衬词、借词也常用藏语等演唱。歌声高亢嘹亮、自由奔放、婉转动听。如：“白瓷的碗子细白的面，热炕上铺的棉毡;保安人的生活比蜜甜，党的恩情似海无边”。
除“花儿”外，民间小调也颇受欢迎，十分流行。小调一般多在新年或喜庆吉日时演唱。其内容也十分丰富，有控诉封建礼仪的，也有歌颂新社会和爱情生活的。
花儿是西北高原流行的一种山歌，源远流长，形式独特，异彩纷呈。对于花儿的定义，《西北花儿学》的作者郗慧民曾经有过这样的概括：花儿是产生和流传在甘、青、宁、新部分地区的一种以爱情为主要内容的山歌，是这些地区回、撒拉、东乡、汉、土、保安、藏、裕固等族人民用汉语歌唱，其格律和歌唱方式都相当独特的一种民歌。因歌种的不同，被学术界分为河州型花儿和洮岷型花儿。
保安族花儿属于河州型花儿的范畴，是保安族韵文类口头文学中的主要形式，即便是经过了与其他民族花儿的互相借鉴与融合，也仍然具有本民族的显著特色。
保安族“花儿”的基本形式是四句一首，前两句为比兴，也称引向、陪衬句，后两句才是本意。兴起是花儿的开头，在民歌中常指“先言他物以引起所咏之词”的表现手法，演唱者在以花儿抒发自己的感情时都以前两句为陪衬，后两句为主旨的格式创作歌唱的。“四句式”中的一、三句结构相同，每句四顿;二、四句结构一致，每句三顿。一般也称作“九八式”或“十八式”，意即每一段一、三句各是九个字或是十个字;二、四句为八个字。一、三句是三、三、三断开，若十个字则三、三、四断开;二、四句是三、三、二断开，很少有齐头齐尾的。
