一只古董表，不仅仅拥有记录时间的现实功能，且它的艺术装饰和精巧技艺更折射出它“出生”的那个年代、那个地域的社会、文化背景。静静地欣赏、轻轻地摩挲与把玩，便仿佛走进了过去那个久远的年代。
怎样选择收藏古董表首要问题是要弄清楚其产地、年代、质量、功能、款式及机械构造等方面的情况，耐心查看表盘和机芯后板，以及表壳等，通过其落款来决定是否购买。表牌名称的写法要与原来的一模一样，稍有不同就有问题，许多假表的表盘都是用翻写和仿写的方法来制造的。其次，要注意其品相，包括机芯和轮轴是否完好、外表是否有裂痕、配饰是否齐全、走时是否精确，并选择式样奇特、少见，或镶有珠宝、彩绘以及珐琅等，而且最好是出自名家的钟表，千万不可光看表壳。再次，古董表收藏也和其他收藏一样，要选择专题，比如集名表、集外国表、集中国表、集艺术表等等。初涉古董表收藏者，应以收藏上个世纪30年代至50年代的古董表为宜，因为这时的古董表不仅款式较多，而且价格适中，资金上可以承受。国际市场以投资真、精、新的古董表较有价值。所谓真，就是不能假；精，一定要是同类产品中的精品；新，是说古董表要完美如新，绝对不能是破旧或残缺不全的。目前市面上的古董名表主要有劳力士、伯爵、百达翡丽、卡地亚、萧邦、帝陀、浪琴等。在国内外古董表收藏市场上，出自名门的古董表价格一路看涨，以百达翡丽为例，一只20世纪50年代的万年历表，在20世纪80年代初售价仅为1万美元，在20世纪末纽约苏富比古董钟表拍卖会上就以1100万美元成交。
由于收藏古董表的人，往往有着浓厚的怀旧心理，对于那些具有历史烙印的手表和怀表会显露出强烈的猎奇心理。因此古董表的潜在收藏市场是巨大的。从投资的角度看，怀表以20世纪10年代至20年代的产品较为抢手，但国内的投资者因经济原因，目前钟情的还是近10年至30年内生产的手表，除了那些国际知名品牌外,20世纪50年代至60年代生产的手表升势不小，已成了具有“中国特色”的古董表藏市特点。第一，注意选择原厂生产的有口碑的名牌钟表，要注意观察款式、造型和生产年份，辨别机芯的真假。第二，选择贵金属表壳，或镶有珠宝、彩绘以及珐琅等的中古表，材质越稀有，价值越高。第三，选择功能复杂的中古表，拥有两种以上复杂功能的中古表，其价值将达数十万元人民币。第四，注意中古表的品相，表壳上不能有明显的伤痕，有原配的表带，外观完好无损。第五，注意中古表的配套物品，留意该表是否有原厂的包装盒和各种原配的证书。一块带有“出生证明”的中古表，其收藏价值会更高。
品相是否完好。首先要注意外表是否有裂痕,配饰是否齐全,走时是否精确,并选择式样奇特、少见,或镶有珠宝、彩绘以及珐琅等,最好是出自名家。
表针是否组装。虽然钟表的表针样式有很多,但它们的设计风格和外观应该是协调一致的。比如,圆月形、菱形、桃形等,如把不同大小或不同样式的指针改装在一起,就会不自然。
表壳是否原装。表壶底部一般都标有生产厂家的名称,根据对其文字的鉴别,可判断出表壳是否原装。制造钟表表壳的材料多种多样,在用金和银制造的表壳上,还有金属印记,购买者在购买前应心中有数。
机芯是否原装。大部分钟表的机芯在夹板上都刻有生产商的名称,在早期的怀表中,还会出现制作人的姓名。在有的钟表机芯上,人们还可以看到的各种各样的编号。这些编号,有的是表示机芯统一规格的编号,有的则是表示出产年份的标号,这对古董表收藏是很有帮助的。
