从性能来说，好的油漆固含量高，挥发性溶剂VOC含量低。固含高的油漆涂刷面积大，或者说涂刷同样面积漆膜更厚更丰满，买这样的油漆就更划算。现在市面上不同的油漆固含量相差比较大。固含量低的油漆，可能价格比较便宜，但是要刷到同样的厚度、丰满度，就必须多买；或者买同样多的油漆，只能薄薄地刷一下，漆膜的厚度、丰满度是不够的。好的油漆溶剂挥发得更快，涂刷好之后几天就闻不到什么气味了。在这里提醒大家：有的油漆开罐涂刷时闻起来有一点淡淡的芳香。实际上不是最好的油漆，因为这种油漆中含有的甲苯、二甲苯芳香族物质，还是有一定毒性的。
真正的好油漆，是那种开罐后涂刷时有点呛鼻子，但是涂刷好之后一两天就没有了味道。最重要的，是油漆的环保性能，好的油漆有毒有害物质含量很低。油漆中的有毒有害物质包括挥发性溶剂VOC，苯、甲苯、二甲苯等芳香族溶剂，铅、汞、镉等重金属，还有游离TDI等。这些物质对人体特别是幼儿身体的伤害很大，所以国家强制标准中对这几类物质在油漆中的含量有十分严格的要求。广东巴德士化工有限公司推向市场的“全效装修漆”，其中苯、甲苯、二甲苯的含量，以及重金属的含量，控制在用最先进的检测仪器也检测不出来的极低范围内；游离TDI含量控制在0.1%以内，远远低于国家强制标准要求的0.7%，这是目前市面上最接近环保要求的油漆产品。
涂料，是涂覆在被保护或被装饰的物体表面，并能与被涂物形成牢固附着的连续薄膜，通常是以树脂、或油、或乳液为主，添加或不添加颜料、填料，添加相应助剂，用有机溶剂或水配制而成的粘稠液体。早期的涂料大多以植物和天然树脂作为主要原料 故称“油漆”现代涂料中合成树脂大部分或全部取代了植物油 故称“涂料”；所以涂料也包括油漆在内。高质量的涂料开罐效果好，无分水、无淀粉、无锈蚀、无霉变。施工效果好，无刷痕、辊痕，单位涂刷面积大，遮盖力好。
其实油漆是涂料中的一种，涂料分为水性和油性两种。但是现在一般的说法就是把油漆作为油性涂料，而单说涂料的话就指水性涂料了（像乳胶漆等等）涂料包含油漆，现在通俗称法：仅仅是乳胶漆属于涂料（如外墙涂料（真石漆、氟碳漆）、内墙涂料），溶剂型的涂料属于油漆（如木器漆、防锈漆这些俗称油漆）实际科学定义：涂料是起到防护、装饰作用的连续成膜物质，所以，涂料的含义要广泛的多，如指甲油、防晒霜、化妆品都可以定义为涂料。
