少林寺树大招风，上山踢馆时有所闻，所以设十八铜人护卫少林寺山门，无论进出，均受其考验，虫蚁难度。这一方面顾到少林寺安危，一方面也考验下山弟子的能力。另一说，「十八铜人阵」是少林寺的著名阵法之一，少林弟子可在此与机关切磋练功，过关后，将可更上一层习得武学绝技。必要时候，十八铜人也作为其它江湖中人找碴的挡驾。
少林寺现在有没有十八个人都还难说，除去文僧还能剩下几个武僧，还排铜人阵，，有数凑不凑得齐都难说。正少林派功夫并不指少林寺的那几个，是少林寺地区传承的武学，现在大多主要是少林寺当地周边的武术学校在传承。
实际上，少林寺根本就不存在什么十八铜人，这只是根据历史上有些寺庙有木人阵的传说而演绎的。佛教中有十八罗汉，少林寺在某些时代，可能曾选出武僧中十八个高手作为主力阵容，以应合十八罗汉的称呼，而且达摩到少林时教授给僧徒的也是类似体操的十八罗汉手，因此后代逐渐演绎成了十八铜人阵。这是小说的编造。少林寺从来不曾承认过。
