东北大秧歌和河北的莲花落是东北二人转主要源头。用东北人的俏皮话说：二人转是“秧歌打底，莲花落镶边”。莲花落也被称为“落子”，是北方的一种民间说唱艺术。二人转 在民间的土壤上发展起来，唱词具有浓厚的乡村特色，俗、色、酸是其最大特点。二人转常常被称为小秧歌、双玩艺、蹦蹦，又称过口、双条边曲、风柳、春歌、半班戏、东北地方戏等。在表演时，穿着鲜艳服饰的一男一女，手拿扇子、手絹，边走边唱边 舞，以此来一段故事，二人转唱腔高亢粗旷，唱词诙谐幽默。二人转流行于辽宁、吉林、黑龙江三省和内蒙古东部三盟一市（现呼伦贝尔市、兴安盟、通辽市和赤峰市）。清朝本兴起于东北地区，历史上除辽东、辽西有少量汉人外，少数民族特别是满、蒙族一直以白山黑水的东北地区为骑射家园。在康雍乾盛世期间，清朝实行严厉的“封关” 政策，严禁汉人进入关东。乾隆盛世后，清朝的皇帝一代不如一代，国力逐渐衰弱，加上外国的侵略“封关”政策名存实亡，导致“闯关东”大潮在清朝末期和民国时期疯狂流行， 大批山东、河北人进人东北，二人转就是“闯关东”的人从关内带至关外的。据载：1934年4月27日《泰东日报》第七版第一次出现了“二人转”这个名字。1953 年4月，第一届全国民间音乐舞蹈大会在北京举行，东北代表团的二人转节目正式参加演出，从而“二人转”这个名字首次得到全国文艺界的认可，并且呼声越来越高。
吉林省梨树县是东北二人转的发祥地，最早的演出活动可追溯到清乾隆四十五年（1780 年）以前。《四平市曲艺志》记载：“就靠山屯齐家蔓师承谱认定，清乾隆四十五年（1780 年），梨树已有二人转当是无疑的……清乾隆年间的梨树二人转已经步入收徒传艺的职业蹦蹦艺人阶段……二人转的历史源头当在梨树县。”二人转，又称小秧歌、双玩艺、蹦蹦、过口、半班戏、东北地方戏等。它根植于汉族民间文化之中，属于走唱类曲艺曲种，已有300 多年的历史，主要来源于东北大秧歌和河北的莲花落。起初，逃荒的难民乞讨时，二人对唱，一般每人手中各拿两根短棒，一边唱一边击打拍节代为伴奏。后经传唱，演变为秧歌中的霸王鞭和二人转中的彩棒。
二人转演出内容来源于民间，唱词朗朗上口，形式开放，广受大众喜爱，庙会、广场、集市、街巷等到处都有演出。后因在车店、煤窑、兵站、匪窝演出，为笼络和取悦观众，其间夹杂着很多不健康的内容，一度被禁演。光绪十一年（1885 年）编撰的《奉化县志》记载“又俗有蹦蹦之戏，淫亵尤甚，男女纵观，实为伤教。亦经知县钱先后查拿”。 第四代传人周兴，昌图县人，16 岁时拜刘天财为师。咸丰二年（1852 年），周兴同吴广金等人组合唱戏，红遍梨树城、怀德和郑家屯。周兴晚年收耿君和冯球子（艺名）两个徒弟。
