古语有言“梦有五不占，占有五不验”。所谓“梦有五不占”，说的是人不可占的五类梦。梦做到一半就醒来的，不占。在古人看来，有头有尾的梦才能寄托吉凶之兆。因为梦其实就是一种象征语言，解梦者认为，这是神的喻示。如果梦而未终，尤其是中途被人吵醒，那就是神还没说明白，是不可以推测的。梦醒来后忘掉梦的大部分内容的，不占。这很容易明白，有些人做梦醒来，就忘了梦中的一些内容了，由于梦被遗忘，神谕也变得不完整，因此也不能占。在不安定的情况下做的梦，不占。我们的魂魄感应到神才会做梦。按照道教的理论，人的精神由魂与魄共同组成，因此民间有言“失魂落魄”。它们是人的精神阴阳两个方面的表现。一般来说，魂由阳气组成，阳气轻清，因此魂很重要，大体相当于神；魄为阴气，沉滞粗重，是构成人形的基质。
而梦是人的阳气与大自然的阳气互通，具体依据梦中所现事物的不同，象征着不同的感应对象。古人认为，神魂未定时的梦象并非人神感应到的梦象，而是精魂未定下的浮想。算不上真正的梦，因此便不能呈现吉凶之兆。容易明白梦兆的梦，不占。说的是梦象预示很明白，不需要测算。当然也有少数人为了逃脱“天数”，强行卜占，那就不是很灵验了。明代陈士元的《梦占逸旨》写道：据《左传》记载，声伯在梦中渡洹水，并食琼瑰，他还在梦里哭着唱歌。声伯自己会解梦，醒来之后，知道是一个凶兆，惧而不敢占。过了不久，知道天命难违，为了求得心理安定，便强占为吉，哪知一天之后就死掉了。因为此梦按照占梦术解释，实在是一个死象，哭着唱歌就是表明此是丧礼，凶兆也。因焦虑而做的梦，不占。妄虑而梦说的是日间因邪念而入梦。按照佛教的认识理论来解析，邪想所梦大都是眼、耳、鼻、舌、身、意等六识所为，这六识所获得的感应都不是长久的。这些感应没什么喻示，不包含吉凶的真机。只有进入到第七识，其中的真我生动活泼、真机盎然，梦里才会有所表现。同样，古人对占梦者的要求很苛刻，若不符合要求，占梦时就不能灵验。也就是说“占有五不验。”
你可能知道，梦主反向，所谓平梦主凶，梦凶得吉。我躺在床上，一闭上眼睛，就看到一片白色，然后是一团棉花一样的东西如同滚雪球一般越来越大，整个地方很快被它塞满了，而我也逐渐喘不上气来，还好我神志尚在，赶快从床上跳起来。做梦有两种，一种是深睡之梦，就是俗话说的睡得很死，另外一种是神未定之梦，也就是碰巧打个盹做的梦，后者很容易醒。但做的梦也不可靠，所以占梦有规矩，所谓五不占，就是五种梦是不占卜的，神未定之梦就是其中之一，而我躺在床上所看见的，就是这种，所以我也能很快醒过来。既然看到了年轻人做的梦，似乎就很好解决了，但还是非常奇怪，我只好暗地里去查查那个年轻人——有些人，他们来求我解梦占梦却不实话实说隐瞒内情，因为占梦解梦有规矩，他们怕触犯规矩，所以多有忌讳，所以我必须了解清楚才行。那年轻人虽然年纪不大，公司却开得十分红火，直觉多是来路不当，但我也查不出个所以然。我只好告诉他多宁神安息，不要思虑过多而伤神，年轻人不满而去。我原以为事情结束，可没想到最后弄到自己身上来了，所谓打鹰的让鹰啄了眼啊。
明代陈士元解释道:“梦有本原，能通乎本原，则天地人物，与己一也。”占梦者要了解天道，才能占断天下之梦。也就是说，人生如梦，睡梦之梦为小梦，人生为大梦。占梦者自己必须对此有深刻的认识，然后才能为人占梦，不然就占不通透。按照这种理论推测，宇宙的大彻大悟者才是最高深的占梦者。这种人能占尽天下之梦，并由梦而觉，直至成圣成仙。庄子就是一个典型。庄子说:“方其梦也，不知其梦也，梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也。且有大觉而后知此大梦也。而愚者自以为觉，窃窃然知之，困哉!”当然，我们在这分析的并非人生大梦，而是占梦中之梦。古代的占梦家认为并不一定要将宇宙的大道理悟彻，然而一定要记得人生就是一场梦。如果能再由占梦所为，有所领悟，由小梦而觉大梦，就可以进入更高的境界。
