曹雪芹的《红楼梦》里有那么多女性，更多地提到金陵十二钗是因为这12个女性身上就有着所有女性身上的优点和遗憾。曹雪芹在《红楼梦》中描绘了许多人物，经常用几个字勾勒出一个生动的人物，这真是太令人惊讶了。这些人物形象鲜明，个性鲜明，各具特色。“金陵十二钗”是这部文学名著的主线和主角。曹雪芹曾把这本书命名为“金陵十二钗”。
金陵是当时南京的一个省。钗，是一种、由金、玉、铜等制成的形状如叉的首饰，双股的称为钗，即由两股簪子合成。如金钗、玉钗、宝钗等。在过去的社会，借指妇女。因此金陵十二钗是指南京的十二名妇女。金陵十二钗并不意味着金陵只有这十二个女人。那时宝玉也有这个问题，当他走过虚幻的世界时，也想过这个问题。当时，警幻仙子回答说，"你的省有很多女人，不过择其紧要者录之。"
曹雪芹在《红楼梦》中叙述的金陵十二钗有三本，即正册，副册，又副册。1册12人，3册36人。后者研究红学，分别推断、推测，又是另一种说法。目前，研究红学的专家们认定金陵的十二人有9册，共计108人。说这种说法的专家不知道是不是为了与《水浒传》中的108相对应。结果，在剩下的曹雪芹的《红楼梦》的各版本中，并没有分成9册，只能说是一部分个人的研究结果和推论。
在金陵的12名女子中，薛宝钗和林黛玉并列第一，排在第三至第十二位：贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。对于原来的书，警幻仙子是这样告诉宝玉的，“你所在的省前十二名妇女的书。”读过《红楼梦》的读者可以很容易地看出，将其纳入原著的标准应该是：贾、史、王、薛四家女孩、小姐、祖母。虽然林黛玉不属于四个家族中的一个，但她的母亲是贾敏，她应该属于贾氏家族的后裔，至少有一半的贾氏血统。
金陵十二钗谐音是“精灵十二才”，却并非十二个人才，而是十二种学问或能力。具备这十二种当中某一种学问或能力的，必定是治国安邦之人才。红楼梦中的女性，按宝玉的话说，“女人是水做的”，“水”在中国文化中常被看做智慧和学问，所以红楼梦中女性，不应当做人来看，而是无形无象的意识形态方面的东西。而古代诸子有百家之多，各自幻化成一女子，放到红楼梦、大观园中编成爱情文学，选择其影响最著的几个，列入十二金钗。这是红楼梦的基本手法。
顺带讲讲”男人是泥做的”，红楼梦中男人也不是真正的人，一个男人可能代表一个朝代或一方势力。一个男人娶了某个女人，实际上代表某个朝代采纳某个人才提出的某种治国方略。成功便是“起高楼”，不成便是“楼塌了”。
如此，你才好理解宝玉所说，见了女子便感觉清爽，见了男人就觉得浊臭逼人！而那些开始令人感觉清爽的女子，一旦嫁了人，也就变得如死鱼眼珠般难看了。
你懂得看透这种手法，就不会当宝玉所说是痴顽傻话了，其实是精辟的历史总结！
这12个女性身上就有着所有女性身上的优点和遗憾。
因为金陵十二钗是比较有代表性的女性。
因为这金陵十二钗作为里面的人物主线，很有代表性。
因为她们有主角光环，也有更多的故事，总不能一直写丫鬟婆子，观众也不喜欢看。
