爱琴海是古希腊文明的摇篮，根据《荷马史诗》的记载，早在古希腊文明兴起之前约800年，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和迈锡尼文明。大约在公元前1200年，多利亚人的入侵毁灭了迈锡尼文明，希腊历史进入所谓“黑暗时代”。
跟中国的战国后期秦国一家独大，并逐步吞并六国，统一了中国建立大秦帝国一样，在秦始皇统一六国前一百年左右，古希腊文明也出现一个强大的城邦崛起，经过两代君主的东征西讨，逐步统一了古希腊。
前215年—前168年发动了三次马其顿战争，征服马其顿并控制了整个希腊。又通过叙利亚战争和外交手段，控制了西亚的部分地区，建成了一个横跨亚洲、非洲、欧洲，称霸地中海的大国。
在相当于中国战国阶段的这两百多年里，希腊文明先后经历了：1.古典时代的大多数岁月（古典时期是希腊文明的繁荣期）。2.亚历山大帝国时期。3.“希腊化”时代的前期。
在中国的诸侯混战进行得如火如荼的时候，古希腊文明也在经历着不断的战争。约公元前640年，斯巴达境内的希洛人发动长达十几年的武装起义。
亚历山大最大的敌人是强大的波斯帝国。亚历山大先后在格拉尼卡斯河和伊苏斯击败波斯军队，从波斯人手中夺取了叙利亚和埃及。
