茶文化是一种廉洁的文化。清茶一杯，君子之交淡如水。但是现在的茶叶炒作，天价茶频频出现，茶社交被过度看重过度利用，这种廉洁的属性是否还那么有说服力，值得深思。
茶文化的社会功能主要表现在发扬茶德、传播茶道、文化艺术 、修身养性、陶冶情操、促进民族团结、表现社会进步和发展经济贸易等。茶德是经过几千年积淀下来的被历代人们所推崇的茶内在具备的美好品性。
茶的最初利用是在野生采集活动中的。传说中的“神农尝百草，日遇十二毒，得荼而解之”。“荼”指的是诸类苦味野生植物性食物，在使用过程中，人们逐渐发现它的药用价值。但是，要不是可以常用的饮品。巴蜀地区，为发生疫疾的“烟瘴”之地，“番民以茶为生，缺之必病。”这种自然条件和气候条件决定了他们的饮茶习惯，所以他们喜欢煎茶来除障气解毒，逐渐就变成了一种日常饮料，可以认为这是茶文化的起源。 当荼由药物转为日常饮品，严格意义上的“茶”便产生了，典型标志是chá读音的出现。
中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地。中国茶的发现和利用已有四五千年历史，且长盛不衰，传遍全球。茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，普及于明清之时。中国茶文化糅合佛、儒、道诸派思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩！中国茶区辽阔，茶区划分采取3个级别，即一级茶区（以西南、江南地区为表），二级茶区（以西北、江北），三级茶区（以华南地区为代表）。同时，茶也已成为全世界最大众化、最受欢迎、最有益于身心健康的绿色饮料。茶融天地人于一体，提倡“天下茶人是一家”。
茶艺是茶文化的一种，它具有两种倾向：表演性质的茶艺，这是一种秀场文化，茶艺是商业利益诉求或者文化教育诉求的载体。另外是纯粹为饮茶服务的茶艺，目的是营造更好的环境、制造更贴切的氛围、泡出更有感觉的茶汤来。两种茶艺都有其意义。但秀场性质的茶艺过头了，会伤害到茶道本身。
茶文化具有的传统主要有热爱祖国 、无私奉献、坚韧不拔、谦虚礼貌、勤奋节俭和相敬互让等。吴觉农先生和湖南刘先和，为茶叶事业鞠躬尽瘁，既是爱国主义者，又是当代茶人杰出代表。
