"意念"二字的来历，首先有"念"才会有"意"。念就是念头，人人都有，"意"是记忆，是眼耳鼻舌身遇色声香味触随缘显现的"分别、识别"，佛法叫"前尘影事"。意念不是什么东西，没有实体，万法都是一个心，一个念随缘显现，这个是永恒不变的，意念在我们心中本有，无形无相，真实存在。当我们一念不生的时候，心的这种状态，佛法称为大光明藏中，当念头无缘无故冒出来的时候，第一念称为"生相无明"，第二念称为"转相无明"，第三念称"现相无明"。
我觉得应该是宇宙能量的调动，我认为我们的灵魂并不是自己的，而是宇宙的一部分，这点从灵魂只有意识没有感觉上就可以证实，如果我的观点正确，那么人的灵魂就是永恒的，它只是一种宇宙能量的运动方式，打个比方就好比一个用220V电压运转的洗衣机，运转了一个小时，其中所消耗的总电量，你用这些电量再用到220V电压转2A的手机上，可以让手机运转好几年一样，同样都是消耗相同的电量，而其中表现的功能和使用时间长短却是截然不同的。这个你能理解吧！
意念是人的大脑由意根攀缘尘产生，人死后意念自然就不存在了，但是意念会影响人的命运，所以人一定要多作善事，不作恶事。意念还会影响来世的命运，这是因为意念产生的善恶种子，使我们的本来自性有了熏习，故也会来世善有善报，恶有恶报。命运都从自性中决定，世界上的人类众生畜牲命运是不一样的，就是前世善恶造成的。因此意念对人来说比什么都重要。人的本来自性是永恒的，意念是随着生命死亡而消失。
说的实在点，人的意念就是在静下心，全身放松，调整呼吸，把你的想法用到你想改变的事上，比如，气功，就是用意念把气调节到丹田后慢慢形成的，还有，假如你有什么病，一旦你知道病情，你就可以通过意念控制或治愈，我认识的一个人得了肝癌，医生说他只有三个月时间，他在别人的指导下通过意念让他血管里的白细胞都去吃癌细胞，结果，很多年了，身体很好的。这就是意念的作用。
意念也是识念，第七识我执识与前五识配合产生色声香味触五种外尘觉受，第七识与第六识配合产生喜怒哀乐惊恐伤的内尘觉受，而贪嗔痴慢疑是第七识无始劫业力累积的恶习识念。识是法性之相，可借用超弦振动的概念理解，佛经有念念成形，形皆有识，这个形就是物理形态的识变之相，
人的意念亦即念头、想法、观念、意志、精神等，也可以称为意识（显意识，潜意识或称下意识）。意识对思维（思考）具有非常大的影响作用力，人的思考会在意识的控制下运行。
