朱砂，甘，微寒；有毒，归心经，清心镇惊，安神解毒，主要应用于心神不宁、心悸、失眠。惊风、癫痫，疮疡肿毒、咽喉肿痛、口舌生疮等，《神农本草经》：“养精神，安魂魄，益气明目”，《本草从新》：“泄心经邪热，镇心定惊……解毒，定癫狂”，服法：内服，只宜入丸、散剂。每次0.1-0.5g，不宜入煎剂，不宜过量、久服，孕妇及肝功能不全者禁用，忌火煅。朱砂在中医学上来讲，他的药理作用主要来源于其甘寒质重，寒能降火，重可祛邪，专入心经，因此其能重镇安神，镇惊止惊，清热解毒。朱砂作为清心镇惊、安神解毒的代表药已有上千年历史,用于治疗心悸怔忡、失眠多梦、心神不安诸证。从古方、《中国药典》收载的含朱砂方剂统计结果表明,其用药频率一般在10%,高者可达30%[3]。《神农本草经》和《本草纲目》均把朱砂列为上品。近年来,朱砂使用不当造成药害事件的发生,使人们对其毒性问题倍加关注[4210]。1995年版《中国药典》将朱砂日用量由013～115g降到011～015g,2000,2005年版药典均采用该日用量。另外,朱砂作为汞制剂,重金属含量(总汞)超标限制了含朱砂中成药的出口。朱砂的“无毒”与“有毒”之争已发展成为“宜用”与“禁用”。有人甚至质疑朱砂在方剂中的存在必要,还有学者认为应淘汰朱砂作为内服药,只保留其作外用药溶性汞入药。
朱砂毒性研究：目前对汞的含量评估主要以其总汞含量为标准，然而，近年来的工作已清楚表明用总汞来评价朱砂安全性欠妥。不同价态，不同化学形式的汞化合物毒性可相差成千上万倍。有研究表明等汞含量和等汞浸出量的朱砂、朱砂安神丸、廖元和堂化风丸对HL-7702人肝细胞的存活率与正常组无明显差异，毒性远小于与等汞含量和等汞浸出量氯化汞及甲基汞。朱砂含的汞的毒性并不是主要取决于含量，而更主要的取决于其不同的存在形式。因此将朱砂所含的硫化汞的含量简单类比于氯化汞所含的汞含量，而得出朱砂不安全，甚至于会导致重金属中毒的结论是值得商榷的。
现代药理研究：朱砂主要成分为硫化汞，纯度不低于96%，现代药理研究认为，朱砂能降低大脑中枢的兴奋性，有镇惊催眠、抗惊厥、抗心律失常的作用，外用有抑制和杀灭细菌、寄生虫的作用。有研究人员以家兔为实验对象，研究了朱砂安神丸、朱砂、去除朱砂后的朱砂安神丸的抗心律失常作用与镇心安神功效的关系，结果三者均呈现抗心律失常作用，作用强度为: 朱砂安神丸＞朱砂 ＞去除朱砂后的朱砂安神丸，尤其是朱砂安神丸作用远强于去除朱砂后的朱砂安神丸。
