老年性色素斑，是由脂褐色素构成的。它是人体细胞在代谢过程中，积累起来的有毒或无毒的废料，也可以说是细胞代谢过程中的高分子垃圾，因为它高度交联难以溶解，也无法通过细胞膜进入血液排出体外，结果，只能将细胞当作垃圾箱而不断堆积起来。它是稳定的代谢最终产物，并随着年龄的增长而增多，它可以遍布于人体的所有组织中，甚至在人的心肌纤维、脑、肝、肾上腺等重要器官的组织中，也有这种色素斑。它在皮肤上的出现率占老年人的27.6%。表面上看来，色素斑对人的健康不大碍事，但科学研究的结果证明，它对人的健康有很大的影响，特别是对人类的脑细胞的影响很大。通常它好发于脑组织的海马回区域内，形成大小不一的球形。老年性神经官能症、智力障碍、健忘症、早老症或黑蒙家族性白痴等均与它有关系。因此，可以说老年性色素斑是造成脑功能不全的重要因素，也是衰老的象征之一。表面上看来，色素斑对人的健康不大碍事，但科学研究的结果证明，它对人的健康有很大的影响，特别是对人类的脑细胞的影响很大。通常它好发于脑组织的海马回区域内，形成大小不一的球形。老年性神经官能症、智力障碍、健忘症、早老症或黑蒙家族性白痴等均与它有关系。因此，可以说老年性色素斑是造成脑功能不全的重要因素，也是衰老的象征之一。那么，有没有办法控制色素斑的产生呢?科学家们研究发现，不少抗氧化剂，能阻断引起衰老的过氧化连锁反应，从而干扰褐色素的形成。在动物实验中，抗氧化剂，如维生素E、维生素C、硒、蛋氨酸等，有阻断褐色素的形成，而且可以延长寿命，逆转衰老的功能。因此，老年人除生活有规律，调整好饮食，适当运动外，日常生活中加服天然的或人工合成的抗氧化剂，如每日服维生素E300毫克，维生素C300毫克，另外还可多吃含维生素E、C丰富的食物，如花生油、豆类、芝麻、海产品及绿色青菜等，也有助于干扰色素斑的形成，减轻老年性体衰，延缓衰老的进程。治疗老年性色素斑的方法有很多，不过目前最有效最令人满意的方法当属冷冻疗法。提醒老年朋友最好不要用手指抠剔老年性色素斑，也不要用腐蚀剂腐蚀老年色素斑，这些行为都可能导致色素沉着从而引起细胞角化变性。
老年色素在医学上称为脂褐素，是一种不溶性棕色颗粒，有淡黄色或橙红色的 自发焚光，广泛存在于人或动物的心脏、 血管、大脑、脊髓、神经节、肝、汗腺、肾上腺、睾丸等脏器组织的细胞中。随着年龄的增长，脂褐素在细胞内的含量逐渐增加，并日趋密集。目前认为，脂褐素的产生与体内产生的自由基有关。细胞中大量的脂类成分可因自由基的反应而过氧化，产生醛基或羰基，导致大分子交连，最终形成不溶于酸、碱和有机溶剂的脂褐素。在脂褐素的主要成分中，脂类约占50%,蛋白质约占 30%，其他物质约占20%。此外，脂褐素 中有多种水解酶类，有的酶类活性甚高。随着人体的逐渐老化，脂褐素不但含量渐增，而且产生沉积。专家们指出，人的心肌中脂褐素的沉积量与年龄成正比；脂褐素沉积在皮肤细胞中，使皮肤粗糙、黯淡、无光泽，出现皱纹、色斑等。脂褐素沉着在神经组织中，可引起老年性痴呆；脂褐素沉着在循环系统时，可影响心血管功能；脂褐素增至某一水平后会损伤细胞，使细胞萎缩或死亡。此外，在某些疾病中也可见脂褐素加速沉积的现象。 总之，脂褐素可促进人体老化，是人体中的有害物质。
衰老定义衰老又称老化，通常指生物发育成熟后，在正常情况下随着年龄的增加，机能减退，内环境稳定性下降，结构中心组分退行性变化，趋向死亡的不可逆的现象。衰老和死亡是生命的基本现象，衰老过程发生在生物界的整体水平、种群水平、个体水平、细胞水平以及分子水平等不同的层次。生命要不断的更新，种族要不断的繁衍。而这种过程就是在生与死的矛盾中进行的。至少从细胞水平来看，死亡是不可避免的。衰老是生物界的普遍规律，细胞作为生物有机体的基本单位，也在不断地新生和衰老死亡。衰老是一个过程，这一过程的长短即细胞的寿命，它随组织种类而不同，同时也受环境条件的影响。高等动作体细胞都有最大分裂次数，细胞分裂一旦达到这一次数就要死亡。各种动物的细胞最大分裂数各不相同，人细胞为50～60次。一般说来，细胞最大分裂数与动物的平均寿命成正比。细胞衰老时会出现水分减少、老年色素——脂褐色素累积、酶活性降低、代谢速率变慢等一系列变化。关于细胞衰老，目前已有不少假说，主要包括遗传因素说、细胞损伤学说、生物大分子衰老学说等，但都不能圆满地解决问题。
