品系（strain）来源于共同祖先、且有特定基因型的动、植物或微生物群体。微生物的品系常称为“菌系”和“菌株”，指由一个菌体所产生的一群后代。在遗传学上，品系指自交或近交繁殖若干代后，所获得的某些遗传性状相当一致的后代。在作物育种上，品系指用育种手段所获得的、遗传性状比较一致、起源于共同祖先的一个优良群体，品系的优良性状需经比较鉴定、繁育推广，方能成为品种，故品系一般不正式命名，仅以编号来表示。在家畜育种上，品系指来源于一头优良公畜的高产畜群，它们具有与原优良公畜相类似的特征。品种是自然选择与人工选择的产物。品种的形成受很多因素的影响，由于所处地区的自然环境、经济条件和培育的目的不同，因而形成和创造了数百个鸡种。为了便于研究将鸡的品种进行分类，品种分类的方法繁多，根据鸡的培育程度不同，可分为原始品种，改良品种和培育品种；按经济用途可分为蛋用型品种，肉用型品种，兼用型品种和观赏型品种。而作为一个品种必须具备的条件是：具有共同的种源 品种是指一群具有共同种源，相似的体型外貌、生理特性；相似的生产性能和经济价值的鸡群。 具有良好的经济性状 作为一个品种，应该有良好的或者优异的产蛋力或产肉力等方面的经济性状。 具有稳定的遗传性 该品种所具备的生物学和经济学特性，必须相对稳定的遗传给后代，同时能按育种的目的而定向发展。具有相似的适应性 本品种均能适应一定的自然环境、气候条件和饲养管理的条件。 具有相当数量 一个品种必须有相当数量的鸡数，以供自群繁殖和防止品种退化
品系是指来源于同一祖先，性状表现大致相同的一群个体。品种是在一定条件下，经自然和人工选择形成的动植物群体，具有相对遗传稳定性及经济学上的一致性，并可以用普通的繁殖方法保持其恒久性。品系是品种的过渡类型。根据国际栽培植物命名法规的规定，明显区别于原亲本或原品种的栽培群体不能称为品系，而应该以品种形式予以定名。故品系主要应用于品种鉴定、命名之前的阶段，因为从变型发现到品种确定，需要时间进行性状比较，所以品系是此阶段的一个惯用名词。品系是品种的结构单位。具有明显特征、特性，遗传性稳定的小种群，群内个体间有一定的亲缘关系。作物育种上的品系可通过对自交或近亲杂交的后代进行多代单株选择而获得；也可由于一个栽培品种发生性状分离，经人工选择而形成。品系可用作杂交育种的材料；具有经济价值的可直接在生产上应用，也可繁育成为品种。
品种的概念、种”是动物学分类的基本单位。“品种”则是畜牧学上的分类单位。因此野生动物是只有种(包括亚种和变种)，而没有品种之称的。所谓品种是指在自然选择和人工选择条件下，基因位点相同，染色体可以配对，可以自由交配而不发生生殖隔离的非野生性动物。这样一说，糊涂者甚多。因为“基因位点”、“染色体”、“生殖隔离”又是深奥的遗传学知识。理解这一定义不妨举一个简例来说明：鸡与鸭同属家禽，消化系统及生理系统相似，但是鸡与鸭是不能够进行交配的，即使鸭的精子进入鸡的尿生殖道中，鸡也会排斥鸭的精子，使之形成不了受精卵，产生了生殖隔离现象，所以我们说鸡不是鸭的一种品种，鸭也不是鸡的一个品种。而家禽中的成都黄鸡、内蒙古边鸡、辽宁大骨鸡、北京油鸡、惠阳三黄胡须鸡、清远麻鸡、浙江仙居鸡等这些家禽中却能自由交配而不发生生殖隔离从而能产生有繁殖力的后代，因此我们说这些家禽都是鸡的一个品种，鸽子的品种分属也大相庭径。
