牛奶具有较高的滋补价值，是一种全价蛋白质营养食品。在每百克牛奶中，含蛋白质3.1克，脂肪3.5克，碳水化合物6克，钙120毫克，磷90毫克，铁0.1毫克，钾144毫克，维生素A140国际单位，维生素B10.04毫克，维生素B20.13毫克，烟酸0.2毫克，维生素C1毫克等物质。牛奶中所含的物质及其含量，与人乳十分相近，完全可以代替母乳，单独作为婴儿的主食，因此，牛奶是缺奶或断奶婴儿不可缺少的滋补强壮佳品。牛奶易于消化吸收，经常饮用牛奶，可以防治虚弱劳损、大便秘结、反胃噎膈等疾病。因此它不仅是老、弱、病、妇婴的滋养强壮佳品，也是人人皆可食用的保健食品。牛奶不宜在日光照射下保存，因为只要阳光直射片刻，牛奶中的维生素B和维生素C很快就会消失；牛奶也不宜冰冻保存，因为冰冻后，容易呈现凝固沉淀物，产生异味、脂肪上浮、营养价值下降；牛奶更不宜在高温下保存，因为高温可使香味下降，蛋白质沉淀，维生素减少。喝牛奶时最好不加糖或少加糖，因为糖是酸性物质，而牛奶中的钙是碱性物质，酸碱反应后能使钙质大量失去。如非要加糖时，应在牛奶稍凉之后再加。为了利于消化吸收、镇定安神、消除疲劳，最好在晚上睡之前喝牛奶。现代食品加工业已经牛奶制成奶粉、奶茶、奶皮、奶酪、奶油等品质繁多、花样新颖的奶制品，深受人们的喜爱。鲜牛奶经过人工发酵后而成的带有酸味的半固体食品，称为酸牛奶。酸牛奶的营养价值也很高，因为鲜牛奶经乳酸菌发酵后，其必需氨基酸约为鲜牛奶的4倍；游离氨基酸和肽均有所增加，其总量也约为鲜牛奶的4倍。酸牛奶中含有大量的乳酸，这是酸牛奶与鲜牛奶在营养成分上的主要差别。乳酸不仅使牛奶变得更易消化吸收，而且使牛奶增添了一种酸香、醇厚的风味；乳酸还可使乳蛋白转变成细微的凝乳，从而提高了钙、磷、铁的利用率；乳酸可控制肠道内有害的细菌的发育繁殖，从而使有益细菌增加，起到预防某些癌症发生的作用。酸牛奶具有降低血清胆固醇的作用和具有轻泻作用，可生津润肠，对防治中老年人大便秘结有一定效果。
酸奶和牛奶不同的地方主要是它加了乳酸菌，因此牛奶中的乳糖会被分解成乳酸，而研究中发现乳酸和钙结合时，最容易被人体吸收，因此酸奶很适合青春期正在发育的青少年或更年期容易罹患骨质疏松症的妇女来饮用。此外，它营造了一个肠胃道酸性的环境，也能帮助铁质的吸收。提到热量，就必须了解它的成分。虽然各家品牌有所不同，不过内容物大都不外乎含有牛乳、寡糖、果胶、果糖和香料等。由于国人普遍不适应太酸的优酪乳，因此厂商都会添加砂糖或果糖来调味，也因此增加了许多热量。
如果你喝奶的意义是补钙，那么牛奶和酸奶都可以。很多产品没有标注含量，但你可以选择蛋白质相对较高的产品。因为钙含量和乳蛋白质含量通常成正比。不要担心酸奶蛋白质比牛奶低。因为酸奶中的钙利用率高，乳酸和乳酸菌的存在有利矿物质的吸收利用，所以酸奶对供应钙的效果不逊色于牛奶。如果你喝奶是为了补B族维生素，那么牛奶酸奶的差别也不大。原味酸奶虽然加了点糖，稀释了维生素，但经过乳酸菌发酵，会增加B族维生素的含量，最终维生素方面的营养价值不比牛奶差。
