解剖证明，所有的现代人都是在5万到8万年前从非洲迁徙而来。在从四肢行走向采集渔猎发展的过程中，发展出适应温暖气候的遗传特性。随着之后人类在世界各地的迁徙，（网易科学人）不同的环境进一步塑造了不同的遗传特性。如今不同人种深浅不一的肤色也都由原初非洲人黑色的皮肤演化而来。事实上，研究人员称，一万年前的欧洲人的皮肤看起来和非洲兄弟还并无二致。随着时间的推移，北方的气候让欧洲人体表色素沉着减少，以便能够吸收稀缺的太阳紫外线，进而更高效地合成维生素D。同样是由于环境特异性的原因，因纽特人拥有远超其他人种的 ω-3脂肪酸的消化能力，而阿根廷San Antonio de los Cobres地区的当地人进化出了能直接饮用含砷水的肠胃。面对使种族延续的机会，生命体从不保留自己花样百出的能力。
中东居民不同于北欧人的基因变异帮助他们免遭乳糖不耐受的烦恼，非洲人通过十几种不同的遗传来帮助他们抵御疟疾，而西藏高原和安第斯山脉等高海拔地区的人各自独立发展出了适应高原气候的体格。有证据表明，西藏人民通过与一个名为丹尼索瓦人（Denisovans）的远古人种混血获得高原基因。平原地区的人在高海拔地区会出现呼吸困难，甚至会得“高原病”。一段时间后，身体为了适应这一情况会生产更多红血球来捕捉稀有的氧气，但是由于我们身体从未适应高原环境，有可能一下子生产过多红血球。后果是血液变得太粘稠，血压随之升高，带来中风的危险，如果是孕妇还可能导致妊娠毒血症。而藏人不会有这些问题，他们不会制造过多的红血球，也不用担心血液粘稠的问题。（相反，高原人初到平原地区多会出现醉氧问题，俗称“低原反应”）古代北欧人能喝上牛奶也得益于一场基因突变。对冰河时代的欧洲成年人而言（非婴儿），牛奶本质上是一种毒素，因为他们身体在断奶后就停止乳糖酶的生产。基因突变随着畜牧业的普及传遍欧洲大陆，今日惯于饮奶的欧洲人大多是第一批乳糖耐受的奶农的后裔。从某种意义上讲，乳制品帮助牧民在欧洲取代传统采集民族，就像水稻在东亚帮助农民战胜狩猎和采集者。“作为一种时刻准备采取行动的力量，（网易科学人）自然选择的作用远远超出人类微弱的努力，一如绝伦天工之优于人工手笔。
”达尔文在1859年出版的《物种起源》中如此写道。一个半世纪之后的今天，先哲关于自然和人类力量对比的观点受到质疑。近代人类文明的突飞猛进让自然演化的步伐相形见绌。当有马可以骑，谁还会选择跑呢？文化和科技是促进今日世界发展的主要动力。电子显示屏和24小时时间制在几百年间重塑了世界面貌，但我们的身体却未对此作出任何堪称及时的转变。传统的遗传依赖偶然变异和有性繁殖传播。小鼠每三周繁殖一代，人类需要三十年左右才能产生下一代。按照这个速度，新遗传特性需要数千年才能在整个人群中普及。鉴于遗传演化的繁琐和低效，它被技术取代也不足为奇。“在DNA的时代，一个新突变需要十万年的时间才能传播自身。今天一个新款手机或革命性的生产程序在一周内便可传遍世界。”哈佛和MIT分子工程师乔治·丘奇（George Church）感叹。
自然选择并未因科技大行其道而消失，依旧按照其原来的步伐踽踽前行，在很多情况下仍会展现其弥久历新的力量。太空探索迎来民间投资热潮，殖民火星被人类提上日程。（网易科学人）亚利桑那大学天文学教授克里斯·安佩（Chris Impey）预测，在不与地球居民杂交的情况下，火星移民身体的生化特质将在数十代人之后发生明显变化。由于人造环境内不会有灰尘，睫毛和体毛会慢慢消失。摆脱了2/3地球重力的牵制，火星探险家身材也将变得更加高挑。照此趋势下去，几百代人——如果人类能在火星上存活如此长时间——之后的火星移民将与地球人在外貌上大不相同。在当下这个科技的盛世，自然演化相对于人们的需求而言显得太过缓慢。人类开始手动参与自身的演化。牛津“未来人类研究所”的两位科学家在一份全球政策报告中畅想未来：（网易科学人）父母通过试管婴儿来筛选“优质”胚胎、女性通过激素疗法来自定义产卵周期……这些技术的成果将在其后代身上得到直接体现。十代之后的新生儿将拥有两倍于我们的智商。更高的智力配合更快的繁殖速度，未来人的情景实难揣测。野心和科技狂飙起来，最终拖人类后腿的可能只剩下人类肉体本身。当原生基因组无法满足人类的改造需求，我们还有CRISPR-Cas9基因编辑这件终极武器。如果将辅助生殖比作下餐馆，IVF试管婴儿好比照菜单点菜，基因编辑则是直接将厨房打开任你发挥。
科幻作家预言，未来人类的身体将和智能设备近一步融合，成为人机一体的智慧生命体。世界上还有数十万帕金森病人选择用大脑植入物——所谓“脑起搏器”——来控制自己的症状。此外还有针对聋盲人士的人造视网膜和人工耳蜗。美国国防高等研究计划（DARPA）正在资助脑芯片研究，旨在帮助老年痴呆症和中风患者恢复记忆。在匹兹堡大学开展的一个人机交互项目中，操作者通过脑信号控制机械臂，甚至能接受机械手掌的触感反馈。当然五角大楼的研究并不单纯是为了造福残障人士，这些技术同样可用来制造强大的未来武器。并非要将自己变成超人那样的钢铁之躯才算“人类增强”。全球已有数百人选择将射频识别（RFID）设备潜入身体，借此实现魔法般地非触控开关操作。（网易科学人）一家名为 Dangerous Things 的公司声称已售出1.05万张 RFID 芯片，并附赠自主植入工具。这些产品的消费者被贴切地称为“生物骇客”。1998年，英国雷丁大学教授凯文·沃里克（Kevin Warwick）成为第一个将 RFID 设备植入身体的人。他从配备电脑锁和自动化温度传感器的大楼上获得了改造自身的灵感。“虽然当一个平常人也不错，但成为一个电子人（cyborg）提供更多可玩性。”他说。另一位生物骇客在耳内植入永久性耳塞后，还想在下体私处植入震动器，通过联网和趣闻相投的人交流彼此。
