一、甲醛（化学分子式HCHO，分子量：30.03,是一种无色,有强烈刺激性气味的气体。易溶于水、醇醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。其40%的水溶液称为福尔马林，此溶液沸点为19℃。故在室温时极易挥发，随着温度的上升挥发速度加快。
二、甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。研究表明：甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达到0.06 -0.07 mg/ m3时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1 mg/m3时，就有异味和不适感；达到0.5 mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6 mg/m3，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30 mg/m3时，会立即致人死亡。长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。
被确认为是致癌物质：室内空气中的甲醛来源主要是用作室内装饰的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材。而几乎在每个家庭都可以找到这类人造板材做的家具，室内甲醛超标的现象普遍存在；世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）去年发布的第153号公报指出，甲醛会导致人类致癌。而此前甲醛一直被认为是可疑致癌症物质。IARC组织专家指出，甲醛不但能导致鼻腔癌和鼻窦癌，并有强烈但尚不充分的证据显示可以引起白血病。因为目前白血病方面的证据还仅限于流行病学方面的发现，尚未能分析白血病的癌变机理。153号“甲醛致癌”公报是IARC组织汇集了10个国家的26位科学家针对甲醛致癌评议的结果。室内空气中的甲醛含量达50毫克即可导致死亡!
在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮。致突变作用。头疼、头晕、乏力、恶心、呕吐、胸闷、眼痛、嗓子痛、胃纳差、心悸失眠、体重减轻、记忆力减退以及植物神经紊乱等孕妇长期吸入可能导致胎儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入可导致男子精子畸形、死亡等。甲醛是装修和家具的主要污染物，其释放期长达3—15年，遇热遇潮就会从材料深层挥发出来，严重污染环境，已成为难以解决的世界性难题。
