很多情况下这是由“膝关节退行性关节炎”引起的，这个病又称“骨关节炎”，是从英文Osteoarthritis直接翻译过来的。
这其中有三层意思：
骨头发生了病变，出现了骨刺、骨硬化和囊变;
软骨变薄、变毛糙，润滑作用减弱，致使关节活动时不利索甚至疼痛;
炎症，即我们常说的滑膜炎，导致关节肿胀疼痛。
除了这三个主要病理改变，还常合并肌肉萎缩、关节囊挛缩、半月板撕裂等次要病变。示意图如下：
什么原因引起的呢?以往认为原因是磨损。因为退行性关节炎一般多发生在老年人(一辈子走过的路比较长)、胖人(走路膝盖负担比较重)、腿不直(即X型腿或者O型腿可导致膝盖内外侧承受力量不均匀)、还有重体力劳动者(和胖人一样膝盖累坏了)。
但现在发现，除了磨损，炎症也起着重要的负面作用，例如，胖人不光膝盖疼的几率大，手关节疼痛的几率也大，而手不负重、磨损也比较轻，原因即在于炎症。
在临床工作中，我们发现同样是膝关节退行性关节炎，但表现却极不一样。
有的人关节间隙消失了，骨刺很大，可疼痛轻微甚至不疼;
有的人片子不重但疼痛却非常重;
有的人只有走路时疼，可有的人一天到晚甚至睡觉也疼;
有的人上下楼疼，有的人走平道也疼。
同一种疾病，表现千差万别，所以目前认为这是一种个体差异性(异质性)很高的疾病。
那么，膝盖疼，怎么办?
走路疼的人，简单的休息即可见效;
而持续剧烈疼痛可能封闭治疗后才能缓解;
胖人减轻5%的体重即可大大减轻疼痛;
腿不直的人做矫形手术让腿变直才是正确的治疗方法。
简而言之，同样是退行性关节炎，因为诱发因素、疾病本质不同，其临床表现也会不同，需要具体问题具体分析，这就是个体化治疗的思路。
但个体化治疗却不是瞎治。出于各种原因部分医生发明了不少“新”的治疗方法，甚至有“祖传秘方专治骨刺”，未经科学研究证实的治疗方法是不可靠的，个别患者或许症状得到缓解，但真正起作用的环节却不可得而知，随机性很大、试验性很大，或许你只沦为了一个试验对象。
目前骨关节炎的治疗方法主要包括减肥、调整生活方式、运动疗法、免负荷支具、吃药、打针、做手术等。这些都是被研究证明疗效确切的方法，只要选择得当，大部分人完全可以达到无痛状态。根据证据，而不仅仅是经验(经验同样至关重要)开展治疗，这就是循证医学的治疗思路。
好多中老年人，特别是女性，包括部分爱好运动的年轻人，经常会出现膝盖痛，走平路没感觉，只是上楼痛、下楼痛、或者是上下楼都痛。这时一般都是髌股关节发生了问题，以髌骨软骨软化症多见，老年人一般诊断为髌股关节病。
出现这个问题，不要惊慌，只要经过正规系统的治疗，都能消除疼痛，恢复运动，还你一个健康快乐的心情。首先建议你要到正规的医院，请专科医生检查一下，最好做个膝关节的NRI检查，以排除关节的其它疾病，例如半月板损伤、滑膜皱襞和一些末端病什么的。
